Introduksjon
Hvis tarmen kreft mistenkes, pasientens medisinsk historie (anamnese) må først tas. Av spesiell interesse er tegn på sykdom mistenkt for å være svulstig, så vel som familien medisinsk historie med mulige indikasjoner på økt forekomst av kolorektal kreft. Pasienten bør da gjennomgå en grundig fysisk undersøkelse. Den viktigste undersøkelsen er en palpasjon av rektum.
Generell informasjon
Opptil 60% av svulstene kan palperes med rektal palpasjon. Når det gjelder svulster med høyere beliggenhet, kan en svulstmasse i underlivet noen ganger palperes. En hemokult test brukes til å søke etter blod blandinger i avføringen, som kan oppstå på grunn av svulsterelatert blodtap i mage-tarmkanalen.
Fra 50 år anbefales denne testen også for forebygging av kolon kreft. De som har høy forekomst av familiemedlemmer som lider av tarmkreft, kan også få utført en gentest for å bedre vurdere deres individuelle risiko for å utvikle kreft. Når blod blir analysert (laboratorieverdier), kan visse blodverdier indikere en svulstsykdom.
For eksempel en lav blod pigmentinnhold (hemoglobin) kan indikere kronisk blodtap, noe som er spesielt vanlig med denne typen svulster. Såkalte tumormarkører er stoffer i blodet som finnes oftere i noen typer kreft og kan derfor indikere kreft. Tumormarkører blir enten dannet av svulstene selv eller deres dannelse stimuleres av dem.
De spiller ikke en vesentlig rolle i den første diagnosen av en kolon karsinom, da falske positive resultater ofte blir funnet (positiv tumormarkør, men ingen kreft). Hvis det imidlertid viser seg at en viss tumormarkørverdi er forhøyet før en operasjon, som forsvinner etter operasjonen, kan denne markøren brukes spesielt godt til å diagnostisere et fornyet utbrudd av svulsten (tumor tilbakefall) ved hjelp av en rask blodprøve. Den endelige bekreftelsen av diagnosen er laget av en koloskopi med vevsprøvetaking. Bilder av en koloskopi kan sees under temaet Colon Kreft.
koloskopi
koloskopi er den valgte metoden for direkte vurdering og klassifisering av slimhinneskader og bør utføres hvis det er mistanke om tarmkreft. Under denne undersøkelsen overføres bilder til en skjerm via et rørkamera (endoskop). For dette formålet blir kameraet avansert til enden av tykktarmen (caecum) og deretter, mens det sakte trekkes tilbake, blir slimhinnen vurdert.
I løpet av koloskopien ble ytterligere vevsprøver (biopsi) kan tas fra mistenkelige områder av slimhinne. Speiling er også spesielt egnet for å fjerne større slimhinnevekster (polypper) med slynge. Vevsvurdering under mikroskopet (histologiske funn) er langt mer meningsfull enn de (makroskopiske) funnene som er registrert med det blotte øye.
Bare i den histologiske undersøkelsen kan typen av svulst bestemmes, så vel som spredning i tarmveggen. Den såkalte rektoskopien (rektosigmoidoskopi) må skilles fra dette. Denne metoden tillater de nedre delene av tarmen (rektum, endetarm og sigmoid) som skal sees gjennom et stivt rør. Siden denne undersøkelsen bare kan se slutten av tarmen, gir den ingen fordeler i forhold til koloskopi og brukes derfor ikke rutinemessig i tumordiagnostikk.
