Å definere intelligensbegrepet, som er så ofte brukt, har en tendens til å være vanskelig. I daglig bruk brukes den på forskjellige måter og defineres alltid annerledes. Dette skyldes det faktum at det er forskjellige typer intelligens som er inkludert under dette begrepet.
Hva er intelligens?
I hverdagen og yrkeslivet fyller intelligens en viktig funksjon. Den beskriver hvor godt en person er i stand til å takle oppgaver og problemer. I prinsippet er intelligens ikke annet enn et samlebegrep som brukes i psykologi. På det høyeste definisjonsnivået refererer psykologer til intelligens som en persons kognitive evner. Begrepet kommer opprinnelig fra latin og betyr noe sånt som "å velge mellom noe". Dette er mer gunstig for en definisjon i snevrere forstand. Intelligens måles av en persons handlinger og defineres i form av hva han velger - hva han “velger”. Men siden avgrensningen av kognitive evner i seg selv er et stridspunkt blant eksperter, er det problematisk å komme med en universelt gyldig, skolbar definisjon. Overfladisk sett er intelligens evnen til å takle forskjellige situasjoner og løse problemer ved å tenke. Nevropsykologi samt generell og differensiell psykologi håndterer intelligens, og trekker på ulike utviklingsmetoder og hjerne undersøkelser. Med såkalte intelligensstester kan intelligenskvotienten (IQ) til en person måles. Her stilles det ulike tenkeoppgaver fra forskjellige områder, som må løses. IQ måles på grunnlag av resultatet. En av de mest kjente modellene for intelligens er en teori av Charles Spearman, ifølge hvilken det er en sammenheng mellom de ulike evnene til en person, som han beskriver som faktor g. Denne generelle intelligensfaktoren bestemmer intelligensnivået til en person. Andre psykologer snakker om flere intelligenser, som kan sees på som relativt uavhengige av hverandre.
Funksjon og oppgave
I god grad kan intelligens sees på som en referanse. Psykologer antar at befolkningens intelligenskvotient i gjennomsnitt er 100. På grunnlag av målinger hos individer sjekker leger og psykologer om det er et avvik fra gjennomsnittlig intelligens. En forskjell på 15 IQ-poeng tilsvarer typiske svingninger. I hverdagen og yrkeslivet fyller intelligens en viktig funksjon. Den beskriver hvor godt en person er i stand til å takle oppgaver og problemer som regelmessig blir satt for ham eller kastet seg for ham. Dermed har intelligente mennesker i gjennomsnitt bedre karakterer i skolen og går inn i høyere stillinger i yrkeslivet. Ikke desto mindre spiller også andre faktorer inn i dette området, slik at vi faktisk bare kan snakke om referanser her. Flid og ambisjon kan balansere ut en lavere IQ. En viss grunnleggende intelligens er likevel nødvendig for dette. Statistisk sett lever intelligente mennesker også sunnere og oppnår dermed høyere alder. Intelligens spiller også en viktig rolle i sosial interaksjon. Det påvirker samspillet med andre og avgjør dermed ofte med hvem enkeltpersoner frivillig omgir seg. I mange tilfeller korrelerer intelligens med sosial klasse og kan dermed knapt betegnes som statisk. Imidlertid spiller både arv og miljøpåvirkninger en stor rolle i dette spørsmålet. I tillegg er den nåværende sinnstilstanden og konsentrasjon spille en avgjørende rolle i etterretningstester. I tillegg kan tenkeoppgaver læres og øves til en viss grad. Eksperter har ennå ikke funnet et klart svar på spørsmålet om i hvilken grad intelligenskvotienten er knyttet til psykisk sykdom. Studier fant imidlertid at både spesielt intelligente og mindre intelligente mennesker er berørt av dem.
Sykdommer og lidelser
Det er ikke uvanlig at spesielt begavede mennesker lider av deres intelligens. Årsakene til dette er mangfoldige, men er ofte relatert til manglende forståelse av omgivelsene. Bortsett fra den formidlede følelsen av å ikke være på samme bølgelengde med andre, mangler i mange tilfeller høyt begavede mennesker noen som de kan diskutere visse temaer med på et lignende nivå. De møter ofte uvitenhet eller mangel på forståelse. I tillegg er det forskjellige personlighetsforstyrrelser som sies å være knyttet til høy intelligens. Disse inkluderer schizoid personlighetsforstyrrelse, som er assosiert med mangel på sosiale interaksjonsferdigheter. Ulike lidelser og sykdommer forårsaker redusert intelligens. Disse inkluderer autisme, Aspergers syndromog forskjellige genetiske defekter. Genetisk forårsaket funksjonshemning utløser også ofte en reduksjon i intelligens. Dette er for eksempel tilfellet med trisomi 21. Reduksjoner i intelligensevner blir merkbare gjennom sosiale, motoriske og språklige forstyrrelser. Omtrent 15% av befolkningen lider av a læring funksjonshemming, også kjent som borderline intelligence. De berørte har en gjennomsnittlig IQ på rundt 70 og har vanskeligheter læring materiale på skolen. Leger skiller mellom forskjellige nivåer av intelligenshemming. Med en IQ på mindre enn 20, snakker man om en mest alvorlig intelligensreduksjon, som blir tydelig i evnen til å snakke, kontinuitet og bevegelse. Sykdommer som kan forårsake reduksjon i intelligens inkluderer røde hunder, hjernehinnebetennelse, epilepsi, graviditet traumer, prematuritet og mors røyking under graviditet. Men metabolske sykdommer kan også ha en negativ effekt på intelligens. I tillegg, underernæring kan ha skylden for redusert hjerne opptreden. Årsaken til dette er ofte en mangel på vitamin D nivåer. Det er forskjellige metoder for støtte eller hjelp for personer med alvorlig intelligenshemming. Integrerende målinger og terapi programmer samt assistert opphold gir dem en mulighet til å knytte sosiale kontakter. Plassering i institusjoner er ikke lenger vanlig.
