Introduksjon
Colon kreft er den nest vanligste kreft hos kvinner og den tredje vanligste kreft hos menn. Som de fleste andre typer kreft, er endetarmskreft delt inn i forskjellige stadier. Dette gjøres i henhold til den såkalte TNM-klassifiseringen.
Forløpet av sykdommen avhenger i stor grad av hvilket tumorstadium som er involvert. Mens tarmtumorer som oppdages på et veldig tidlig stadium, har gode til veldig gode sjanser for helbredelse, kan dette se annerledes ut for en svulst som oppdages på et veldig sent stadium og allerede har spredt seg (metastasert). Forløpet av kolorektal kreft er derfor veldig annerledes.
Den samlede 5-års overlevelsesraten for kolorektal kreft er litt over 50%. Dette betyr at litt over halvparten av pasientene fortsatt er i live 5 år etter diagnosen. Forventet levealder er sterkt avhengig av stadium av svulsten. I den tidlige fasen av sykdommen, dvs. stadium I, er fortsatt 95% av pasientene i live etter 5 år. I det mest avanserte stadiet, trinn IV, er 5-års overlevelsesgraden bare ca 5%.
Slik oppdages tykktarmskreft
I kolorektal kreft er det svulstvekst i området kolon (tykktarmskarsinom) eller i området rektum/ endetarm (endetarmskreft). I de fleste tilfeller utvikler kolorektal kreft seg fra et precancerøst stadium, den såkalte tarmen polypper. Det tar vanligvis flere år før en ondartet svulst utvikler seg fra en fortsatt godartet polypp.
Dette er grunnen til at screening spiller en avgjørende rolle i tarmkreft. For dette formålet er det kolon kreftforebyggende undersøkelser som er økonomisk dekket av loven Helse forsikringsselskaper fra fylte 55 år. Eksperter anbefaler faktisk å starte slike kolorektal kreftundersøkelser allerede i en alder av 50, siden det fra denne alderen allerede er en betydelig økt risiko for å utvikle kolorektal kreft.
Et komplett koloskopi utføres under tykktarmskreft screeningundersøkelse. I denne prosedyren settes et langt, fleksibelt rør med et kamera i enden inn i tarmen via anus og nøye avansert til overgangen fra tynntarm til tyktarmen. Hele tarmen inspiseres med kamera.
Hvis det oppdages iøynefallende områder av slimhinnen, kan det tas små vevsprøver ved hjelp av en tang. Imidlertid er det mye mer vanlig for polypper å bli oppdaget under forebyggende koloskopi. Med mindre polypper er veldig mange eller veldig store, blir de fjernet under koloskopi.
De blir deretter sendt til et histopatologisk institutt og undersøkt under et mikroskop. Patologen kan da avgjøre om det er en godartet svulst eller om maligne celler allerede er tilstede. Han kan også se om svulsten har blitt fjernet fullstendig, når det gjelder ondartede celler, eller om en ny fjerning (reseksjon) er nødvendig. I tillegg til den forebyggende koloskopien, den årlige digital-rektal undersøkelsen, dvs. palpering av den nedre analkanalen med finger av huslegen, og hvert 2. år en test for blod i avføringen, anbefales fra 50 år og utover som tykktarmskreft forebyggende undersøkelser.
