Leishmania infantum er en liten bakterie av Leishmania-familien og lever som en parasitt obligatorisk intracellulært i makrofager hos mennesker og andre virveldyr. Bakterien gjennomgår vertskifte mellom sandfluer og mennesker eller virveldyr for å opprettholde sin art, og bytter fra flagellert (mygg) til uflagellert form (menneske eller virveldyr). Leishmania infantum kan være forårsakende middel for både kutan og visceral leishmaniasis samtidig.
Hva er Leishmania infantum?
Leishmania infantum, en liten bakterie av Leishmania-familien, lever som en parasittpliktig intracellulært i makrofager hos mennesker eller andre virveldyr. For å opprettholde sin art gjennomgår bakterien bytte av vert, noe som er forbundet med en liten endring i det ytre utseendet. I Europa, Nord-Afrika og asiatiske land fungerer sandfly av slekten Phlebotomus som en mellomvert, mens i søramerikanske og mellomamerikanske regioner spiller sandfly av arten Lutzomyia denne delen. Sandflisen inntar makrofager med sine blod måltid hos smittede mennesker, som kan inneholde større mengder Leishmania. De bakterie slippes ut i myggen fordøyelseskanalen og forvandle seg fra det uflaglede (amastigote) til en flagellert (promastigote) form. I flagellert form, den bakterie kan aktivt bevege seg mot myggens biteapparat og i løpet av det neste blod måltid, blir overført av myggens snabel til mennesker eller et annet virveldyr, der bakteriene forvandles tilbake til amastigoteformen.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Leishmania infantum distribueres på alle kontinenter unntatt Australia. I søramerikanske land har patogenet blitt referert til som Leishmania chagasi. Eksperter er nå enige om at de to bakterie er identiske, så navnet Leishmania infantum har blitt allment akseptert. Det er en av få Leishmania som kan forårsake både kutan og visceral form av leishmaniasis. Navnesuffikset “infantum” indikerer at det er en sykdom som først og fremst rammer barn og spedbarn. Dette var allerede tilfelle tidligere, selv om det hovedsakelig var den innvollsformen av sykdommen, som påvirker Indre organer, det var ment. På grunn av det faktum at mange mennesker nå gjennomgår immunsuppresjon av terapeutiske årsaker, har det kliniske bildet endret seg. I økende grad påvirkes også voksne med sykdomsrelatert eller kunstig svekket immunkompetanse. Infeksjon skjer gjennom snabel av en infisert sandfly. Promastigoten patogener bæres av snabel inn i hud områder, hvor de blir anerkjent som fremmede av polymorfonukleær nøytrofile granulocytter (PMNs), vergerne av immunsystem in hud vev, og blir umiddelbart fagocytosert. Imidlertid er bakteriene i stand til å skille ut visse kjemokiner som hindrer PMN i å utskille innholdet av stoffene sine over leishmania etter fagocytose. I tillegg bruker bakteriene andre kjemokiner for å hjelpe til med å tiltrekke seg fagocytter, som patogener prøver å invadere som deres sanne vert. Således, mens makrofager tiltrekkes, tiltrekkes andre immunceller som NK-celler (naturlige drapsceller) og monocytter blir samtidig undertrykt. Siden ankomsten av makrofager tar omtrent en til to dager, men de aktiverte PMN-ene normalt oppløses etter flere timer ved programmert celledød (apoptose), hjelper bakteriene dem med å leve lenger slik at de kan vente på ankomsten av makrofager i beskyttet intracellulært rom for PMN-ene. Etter ankomsten av makrofagene gjennomgår PMN apoptose slik at de ankomne makrofager fagocytoser fragmentene sammen med de frigjorte bakteriene uten å vise noen reaksjoner mot Leishmania. De patogener kan nå formere seg, beskyttet i en vakuum av makrofagen, og etter en tid få makrofagen til å sprekke, slik at flere makrofager trer inn og fagocyterer fragmentene sammen med bakteriene. Når en sandfly nå inntar blod gjennom snabel, kommer infiserte makrofager inn i dens fordøyelseskanalen og patogenene frigjøres. De klarer å unnslippe fordøyelsen og forvandle seg tilbake til promastigote-formen. De beveger seg deretter aktivt til myggens biteapparat og står klare for nyinfeksjon.
Sykdommer og plager
Infeksjon med Leishmania infantum kan forårsake visceral leishmaniasis, som påvirker Indre organer eksempel leveren og milt. Spesielt barn mellom ett og fem år og voksne med naturlig eller kunstig svekket immunforsvar har økt risiko for sykdomsutbrudd i endemiske områder. Det er slående at i endemiske områder øker risikoen for infeksjon med underernæring, slik at sykdommen ofte blir referert til som de fattiges sykdom. Jo mindre balansert kostholdjo vanskeligere er det for kroppen å bygge en sterk immunsystem, og det er derfor det er mer utsatt for sykdommer av alle slag. Infeksjonen er ikke alltid riktig diagnostisert fordi for eksempel magesmerter, diaré og vekttap (de typiske første symptomene på sykdommen) er vanskelig å tolke riktig. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir mer spesifikke symptomer også tydelige, for eksempel hovne lymfe noder, forstørret leveren og miltog smerte i venstre øvre del av magen. En veldig spesifikk ledetråd til visceral leishmaniasis er to-toppet feber. Det er to tydelig identifiserbare temperaturmaksima i løpet av dagen. Hvis den ikke behandles, kan infeksjonen ta et alvorlig forløp. I de fleste tilfeller går infeksjonen ubemerket hos voksne og blir overvunnet og undertrykt av kroppens eget immunforsvar. Imidlertid kan symptomer oppstå i mange år etter infeksjon hvis immunsystem er svekket av alle omstendigheter. Infeksjon med Leishmania infantum kan også føre til en kutan form av leishmaniasis, som vanligvis har et mildt forløp.
