De cervix (Latin: ostium uteri) i kvinnekroppen er henholdsvis åpningen av livmorhalsen i livmor og inn i skjeden. I løpet av graviditet og under fødselen av barn, cervix og åpningen er av særlig betydning.
Hva er livmorhalsen?
Den såkalte interne cervix er den øvre åpningen av livmorhalsen inn i hulrommet i livmor, og den ytre livmorhalsen er den nedre åpningen av livmorhalsen mot skjeden. Dette er omgitt av et tykt lag av slimhinne som stikker ut i skjedenes tak og forhindrer det bakterier fra å komme inn i livmor. Før en kvinne har født blir den ytre livmorhalsen dimplet rundt i form, og etter den første fødselen deles den på tvers som en munn. I løpet av en kvinnes syklus stikker den ytre livmorhalsen opp til tre centimeter inn i skjeden på ufruktbare dager og kan kjennes utenfra.
Anatomi og struktur
Som en del av livmorhalsen har livmorhalsen en vegg som består av tre lag. Ytterveggen er et slimhinnelag med kjertler som endrer seg i struktur under menstruasjonssyklusen. Under slimhinnen er et muskellag der musklene er ordnet i spiraler. Det laveste av de tre lagene er dannet av en membran som begrenser bukhulen. Området i livmorhalsen mellom den indre og ytre livmorhalsen kalles også livmorhalskanalen.
Funksjon og oppgaver
Den ytre livmorhalsen spiller en rolle under samleie, fordi det under en kvinnes orgasme dypper ned i den utviste sæd i bølgende bevegelser for å overføre sperm. i graviditeter livmorhalskanalen tett lukket med den indre og ytre livmorhalsen. På denne måten penetrasjonen av bakterier inn i fosterhulen er forhindret. Hos en gravid kvinne bør lengden på livmorhalsen være mer enn 2.5 cm, for hvis den blir mer forkortet, for tidlig fødsel kan oppstå på grunn av for tidlig åpning av livmorhalsen uten arbeid. Når fødselen begynner med den såkalte åpningsfasen, sammentrekninger sørg for at livmorhalsen i utgangspunktet er utvidet. Etter en forkortelse av livmorhalskanalen er den indre livmorhalsen den første som strekker seg. Til slutt begynner den ytre livmorhalsen å åpne seg også. Den siste fasen av fødselen, kalt utvisningsfasen, begynner med endelig en fullstendig åpning av den ytre livmorhalsen.
Sykdommer, plager og lidelser
Ulike klager og sykdommer kan forekomme i forbindelse med livmorhalsen, også utenfor graviditet og fødsel. Ved den ytre livmorhalsen, hvor den glatte hud av skjeden grenser til slimhinne av livmorhalskanalen, er det en sone med vev der patogener kan forårsake endringer i hud struktur (kalt “dysplasi”). Disse hudforandringer kan være mild (trinn I), moderat (trinn II) eller alvorlig (trinn III). Alvorlige dsyplasier kan forvandles til precancerøse lesjoner (stadium IV) og inn i kreft (trinn V). Sykdommer i livmorhalsen oppdages vanligvis under gynekologisk screening, der det tas utstryk. Disse kan oppdage hudforandringer på et veldig tidlig stadium, slik at behandlingen kan startes før precancerous lesjoner utvikler seg. Det består vanligvis i fjerning av det berørte vevet. De bakterier som utløser dysplasi er vanligvis såkalt “human papilloma virus”(HPV), hvorav det er over 30 forskjellige typer. De overføres primært gjennom samleie, og det er foreløpig ingen effektiv medisinering. Imidlertid kan unge jenter vaksineres mot visse HPV-typer før de har samleie for første gang. HPV virus er også ansvarlige for dannelsen av kjønnsvorter (såkalte kondylomer eller kjønnsvorter), som igjen også kan forårsake hudforandringer ved livmorhalsen. Normalt disse vorter kan behandles med hell løsninger or kremer, slik at dysplasi i vevet i livmorhalsen forhindres.
