I medisin er melanocytter de pigmentproduserende cellene i basalcellelaget i hud. De syntetiserer melaniner, som gir hud og hår fargen deres. Den mest kjente sykdommen knyttet til melanocytter er svart hud kreft.
Hva er melanocytter?
Melanocytter migrerer ut av nevralstammen under den embryonale utviklingsfasen og dermed inn i huden som derivater av nevroektoderm. Denne migrasjonen skjer i løpet av den tredje måneden av fosterlivet. I basalcellelaget er cellene plassert ved kjellermembranen og er forbundet med membranen av hemidesmosomer. Hver melanocytt har omtrent seks keratinocytter som er løst forbundet med hverandre. Alle melanocytter inneholder flere mitokondrier og er utstyrt med et Golgi-apparat og et grovt endoplasmatisk retikulum. Cellene ligger på huden riktig, så vel som på den orale slimhinne, årehinnenog iris. I tillegg ligger melanocytter i pæren og rotkappen på hårsekk. De tetthet av disse cellene er omtrent 1,300 per kvadrat millimeter vev.
Anatomi og struktur
Melanocytter migrerer ut av nevralstammen under den embryonale utviklingsfasen og dermed inn i huden som derivater av nevroektoderm. Denne migrasjonen skjer i løpet av den tredje måneden av fosterlivet. I basalcellelaget er cellene plassert ved kjellermembranen og er forbundet med membranen av hemidesmosomer. Hver melanocytt har omtrent seks keratinocytter som er løst forbundet med hverandre. Alle melanocytter inneholder flere mitokondrier og er utstyrt med et Golgi-apparat og et grovt endoplasmatisk retikulum. Cellene ligger på huden riktig, så vel som på den orale slimhinne, årehinnenog iris. I tillegg ligger melanocytter i pæren og rotkappen på hårsekk. De tetthet av disse cellene er omtrent 1,300 per kvadrat millimeter vev.
Funksjon og oppgaver
Funksjonen til melanocytter er å produsere melaniner. Denne prosessen er også kjent som melanogenese. Det første trinnet i denne prosessen er syntesen av tyrosinase. Dette er et enzym som inneholder kobber. Syntesen av enzymet finner sted i det grove endoplasmatiske retikulumet til melanocytter. Golgi-apparatet er der det syntetiserte enzymet samles. Fra apparatet frigjøres det syntetiserte enzymet i form av runde vesikler. Enzymet er inaktivt til nå. Den aktiveres bare når den kommer i kontakt med UV-lys. Blærene fortsetter å modnes og danner krystallinske inneslutninger. Disse inneslutningene gjør vesiklene til premelanosomer. Aminosyren tyrosin migrerer inn i premelanosomene, som omdanner det indre til en forløper for melanin innenfor rammen av en tyronsinase. Ved hjelp av proteinet Trp-1 er konverteringen fullført og premelanosomet blir et modent melanosom. Disse cellene immigrerer inn i de cytoplasmatiske utvidelsene av melanocyttene og leveres herfra til de fem til åtte keratinocyttene som omgir. Keratinocyttene tar opp det modne melanosomet og lagrer det i cytoplasmaet. UV-stråling spiller en viktig rolle i denne prosessen. Det faktum at menneskelig hud brunner under solen skyldes den økte aktiviteten til melanocytter forårsaket av UV-stråling. Som UV-stråling, hormonet melanotropin stimulerer melanocytter, og dermed garver huden. Melanocytter har altså en direkte kobling til solstråling. Pigmenter får en beskyttende effekt i denne sammenhengen. Mørkere hudfarger reduserer for eksempel faren for hud kreft. Lyshudede mennesker er i utgangspunktet mer følsomme for UV-stråling og utvikler svart hud kreft lettere.
Sykdommer
Hypopigmentering er under gjennomsnittlig farge på huden og skyldes vanligvis enten et lavt antall melanocytter eller redusert melanin syntese. In vitiligo er for eksempel flekkvis hypopigmentering av huden til stede. I dette tilfellet mangler det ganske enkelt melanocytter på de pigmentfrie hudområdene. Et bedre kjent fenomen i forbindelse med hypopigmentering er albinisme. Dette er en medfødt lidelse i biosyntese av melaniner, som er forbundet med en uvanlig lys hud og hår farge. Hyperpigmentering av huden kan også forekomme i sammenheng med forskjellige sykdommer. I Addisons sykdomfor eksempel produseres for mye melanotropin. Denne overproduksjonen av det stimulerende hormonet fører til økt aktivitet av melanocytter og dermed til mørk hudfarging. Enda mer kjent hyperpigmentering forekommer i sammenheng med føflekker. For eksempel, nevus celle nevi er tydelig avgrensede flekker av nevus celler. De nevus celler ligner på melanocytter og kan danne pigmenter akkurat som dem. På grunn av mangel på dendritter kan de imidlertid ikke frigjøre pigmentet som produseres til de omkringliggende hudcellene. Dysplastiske føflekker er forbundet med en viss risiko for degenerasjon og kan utvikle seg til ondartede melanom. Melanomer kan forekomme på konjunktiva, årehinnen, hud, slimhinner, Indre organer, eller sentralt nervesystemet. Denne kreften tilsvarer svart hudkreft og er en ekstremt ondartet svulst av melanocytter. Melanomer spredte seg metastaser gjennom lymfesystemet eller blodbanen på et tidlig stadium. Dysplastiske føflekker fjernes derfor så tidlig som mulig for å forhindre degenerasjon. Vanlige føflekker blir derimot ikke ansett som en trussel.
