Mycoplasma fermentaner er en parasittisk mikroorganisme i form av en bakterie som har blitt påvist i forskjellige regioner i menneskekroppen. Den tilhører klassen Mollicutes, spesielt familien Mycoplasmataceae.
Hva er Mycoplasma fermentaner?
Mycoplasma fermentaner ble først oppdaget i 1952 av Ruiter og Wentholt mens de studerte en kjønnsinfeksjon. To år senere ble det oppdaget igjen av Edward, som ga bakterien sitt nåværende navn i 1955. Siden den gang har fire forskjellige stammer av arten blitt studert i detalj og karakterisert. Mycoplasma fermentaner lever som en parasitt i menneskekroppen, som fungerer som sin eneste vert og dermed som en matkilde for kolesterol, sukker og diverse aminosyrer. Siden en patogen effekt av bakterien fortsatt er omstridt, blir Mycoplasma fermentans noen ganger referert til som commensal eller paraphage - livsformer som lever på bekostning av verten, men som ikke skader den til gjengjeld. Mycoplasma fermentans primære habitat er kjønnsområdet, der det fester seg til overflaten av celler fra epitel, et grunnleggende vev uten blod fartøy. I tillegg er dets tilstedeværelse bekreftet i luftveiene og urinveiene.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Hovedkarakteristikken til Mycoplasma fermentaner er fraværet av en cellevegg. Bakterien er bare omgitt av en lipoproteinmembran og kan derfor ikke farges med den klassiske Gram-flekken for visualisering i lysmikroskopi. Like fraværende er polymerkapsel av sukker or aminosyrer som ellers ofte vises i bakterie. Det fungerer vanligvis som beskyttelse mot mennesket immunsystem. Mycoplasma fermentans danner heller ikke sporer, noe som betyr at ingen sporvegg, som ellers ofte er veldig tykk, kan utvikle seg for beskyttelse. Den osmotiske motstanden til bakterien er derfor ganske lav. På grunn av mangel på cellevegger, er penicilliner som ofte brukes i dag, er ineffektive mot Mycoplasma fermentaner, fordi antibiotika er utelukkende designet for å blokkere syntesen av bakteriecelleveggene. Det samme gjelder enzymet lysozym, som forekommer i kroppen og spiller en rolle i det menneskelige immunsystem ved å bryte ned patogenens cellevegger bakterie. I kontrast såkalt makrolider kan brukes effektivt, som forstyrrer proteinbiosyntesen av bakterien og dermed hemmer dens vekst. Et alternativ er kinoloner, som angriper bakteriell genom. Med en størrelse på bare 0.1 til 0.6 mikrometer er Mycoplasma fermentaner en av de minste bakterie i stand til uavhengig reproduksjon. Den har et aktivt stoffskifte og er beviselig i stand til å omdanne eller gjære sukker som glukose or fruktose, men også forskjellige aminosyrer ved hjelp av enzymer. Imidlertid er Mycoplasma fermentaner ikke i stand til noen metabolske prosesser. Et eksempel på dette er mangelen på kolesterol biosyntese og det resulterende behovet for kolesterolinntak fra maten. Mycoplasma fermentaner har både RNA og DNA, men genomet er veldig lite. Den er sirkulær i form og er nå kjent i sin helhet. Totalt er det litt mer enn en million basepar. Mycoplasma fermentaner har spesiell overflate molekyler for feste til menneskelige epitelceller. Dette er imidlertid ikke de trådlignende projeksjonene (pili) som normalt finnes i bakterier. Nei oksygen kreves for påfølgende vekst. Mycoplasma fermentans er imidlertid fakultativt anaerob, dvs. i stand til vokse selv i nærvær av oksygen. En temperatur på 37 grader Celsius har vist seg å være den ideelle veksten tilstand. I denne forbindelse er bakterien dermed optimalt tilpasset livet hos mennesker.
Sykdommer og plager
At Mycoplasma fermentaner ikke er en symbiont, men en ensidig begunstiget med mennesker som vertsorganisme, har blitt vist ved tidligere undersøkelser. Imidlertid er det fortsatt uklart i hvilken grad bakterien har en patogen, dvs. sykdomsfremkallende effekt. Flere studier har allerede blitt utført i denne forbindelse, men de ga ingen klare bevis for en sammenheng mellom forekomsten av Mycoplasma fermentaner og visse sykdommer. Videre undersøkelser av denne typen har hittil ikke klart seg, noe som betyr at betydningen av denne bakterien i menneskekroppen er fortsatt usikker. Ikke desto mindre blir Mycoplasma fermentaner fortsatt oppdaget i patologiske undersøkelser av visse sykdommer og følgelig forbundet med dem. I denne sammenheng ser bakterien ut til å tjene som en slags støtte for selve patogenet. I denne forbindelse er det ofte snakke av en koinfeksjon eller også en kobling med en annen infeksjon, slik at en forsterkning eller en akselerasjon av infeksjonsforløpet er forårsaket. Mycoplasma fermentaner er hovedsakelig assosiert med HIV-infeksjoner, da obduksjon allerede har bevist at bakterien er til stede samtidig. Imidlertid er det også en forbindelse til visse luftveissykdommer, revmatiske plager eller gikt. Ofte, tretthet og muskel smerte er nevnt som symptomer på en mulig betennelse forårsaket av Mycoplasma fermentaner. En sammenheng med sykdommer som fibromyalgi eller kronisk utmattelsessyndrom, kortvarig CFS, ligger altså nær, er imidlertid ikke bevist. Selv i tilfelle betennelse i det foretrukne habitatet, kjønnsområdet, er det foreløpig ikke gitt noen bevis som et årsaksmiddel.
