Når vises symptomene?
Inkubasjonstiden av hepatitt B, dvs. tiden mellom infeksjon og utseendet til de første symptomene, er mellom 45 og 180 dager. Omtrent 1/3 av de smittede viser ingen symptomer. I de andre 2/3, influensa-lignende symptomer oppstår i gjennomsnitt etter 60 til 120 dager. En til to uker senere, gulsott kan følge.
Leversvikt
I sjeldne enkelttilfeller (ca. 1%) en livstruende fulminant leveren ødeleggelse med leversvikt (se også leverfunksjon) kan forekomme, slik at den berørte personen ofte bare kan få hjelp av en levertransplantasjon.
Kronisk hepatitt B
I omtrent 10% av tilfellene vedvarer viruset (kronisk forløp av hepatitt B-infeksjon), og den ofte intetanende pasienten blir ofte en asymptomatisk virusbærer (såkalt ekskretor). Man snakker om kronisk hepatitt B hvis symptomene og / eller tilsvarende virusmarkører vedvarer i mer enn 6 måneder. Kronisitetsgraden for smittede personer øker med alderen og er spesielt høy hos nyfødte (ca.
90%). Denne kroniske infeksjonen av leveren før eller senere fører til levercirrhose (bindevev ombygging av leveren/ tap av leverfunksjon). I prinsippet kronisk hepatitt B virusinfeksjoner er assosiert med en betydelig økt risiko for å utvikle hepatocellulært karsinom.
En allerede eksisterende levercirrhose øker denne risikoen ytterligere. En viktig medfaktor i utviklingen av levercirrhose og lever kreft er en samtidig alkoholavhengighet (alkoholmisbruk) av pasienten og en sekundær infeksjon med hepatitt C og D-virus. Den kroniske formen for hepatitt B, som den akutte formen, er ofte asymptomatisk.
Imidlertid kan symptomer også forekomme. Disse mulige symptomene inkluderer for eksempel en følelse av trykk i høyre øvre del av magen, muskler, lemmer og leddsmerter samt utmattelse og nedsatt matlyst. En av de viktigste komplikasjonene ved kronisk hepatitt B er utviklingen av levercirrhose.
Hvis slik skrumplever utvikler seg, kan den ledsages av mange andre symptomer. Først i de fleste tilfeller levercirrhose fortsetter også asymptomatisk. Bare i avanserte stadier (Child-Pugh trinn B og C) får symptomer som vannretensjon (ødem), vannmage (ascites) og tegn på hepatitt som edderkopp naevi, blodåre markeringer på huden, eller palmarerythema, en flat rødhet på innsiden av hendene.
I avansert levercirrhose utvikler mange pasienter seg åreknuter i spiserøret (esophageal varices). Disse øker stadig i størrelse og kan til slutt sprekke og deretter føre til uttalt blødning. Slike blødninger kan føre til blødning og ustabilitet i sirkulasjonen, og rask behandling er nødvendig. I avanserte stadier av levercirrhose, den økende svikten i avgiftning leverfunksjoner kan føre til bevissthetsforstyrrelser; dette er kjent som hepatisk encefalopati. Levercirrhose i et avansert stadium betyr en betydelig redusert forventet levealder.
Alle artiklene i denne serien:
