End-stage symptomer
Hvis sykdommen allerede er mer avansert, kan angrepet være så alvorlig at tarmlumen er helt forskjøvet og tarmobstruksjon (ileus) forekommer. Dette kan føre til oppkast med fekal obstruksjon i senere stadier. Dette kan også føre til alvorlig og anfall-lignende kramper og smerte.
I de avanserte stadiene og spesielt i den siste fasen av sykdommen, smerte er generelt hyppigere. Avhengig av tarmens plassering kreft, dette smerte forekommer i bukområdet (kreft i kolon) eller i området av korsryggen (kreft i rektum). Sistnevnte smerte dominerer altså som ryggsmerter og er ofte ikke i utgangspunktet assosiert med tarmkreft.
Hvis kreften allerede har spredt seg til andre organer (metastaser), kan ytterligere symptomer oppstå avhengig av organ og omfang. Det er viktig å merke seg at det i de tidlige stadiene av sykdommen vanligvis ikke er noen klare symptomer, men spesielt i sluttfasen er det flere symptomer og klager. Dessverre er dette da ofte for sent og kolon kreft er for avansert. Det er nettopp på grunn av disse ofte manglende tidlige advarselssignalene at det er viktig å være klar over dem i tide for tidlig oppdagelsesundersøkelser og fremfor alt å få tidlige og ukarakteristiske tegn avklart i god tid.
Oppsummering
Tykktarmskreft forblir ofte helt uten symptomer i lang tid og utvikler få karakteristiske tegn på sykdommen når den utvikler seg. Det mest karakteristiske symptomet er blod i avføringen, som er forårsaket av sårdannelse i svulstoverflaten. De blod kan avsettes på avføringen eller blandes med avføringen, men i de fleste tilfeller forekommer det i form av såkalt skjult (okkult) blod.
Dette skjult blod kan diagnostiseres under screening med en spesiell test (hemokult test). I løpet av sykdommen kan det forekomme endringer i avføring. Diaré og forstoppelse veksler ofte.
Sjeldnere fører den alvorlige svulstinnsnevringen i tarmen til endringer i avføringsformen, som “blyantskrakk” og “geit avføring”. Hvis svulsten viser et konstant tap av blod, kan anemi oppstå på lang sikt, noe som manifesteres av tretthet og tap av ytelse. Som i nesten alle tumorsykdommer, i de senere stadiene, et enormt vekttap (svulst kakeksi), økt temperatur (svulst feber) og smerter i området av svulsten kan forekomme.
Hvis svulst metastaser har allerede bosatt seg i leveren (lever metastaser), hevelse og tap av leverfunksjon kan forekomme, noe som gjenspeiles i en gulfarging av huden (icterus). Hvis svulsten legger seg i skjelettsystemet (skjelettmetastaser), bein smerter utvikler seg, som er ledsaget av en spesielt sterk, destruktiv smertekarakter. Metastaser i lunge noen ganger forårsaker kortpustethet (dyspné), hoste opp blod (hematemi) og lungebetennelse.
