I våken tilstand koma eller apallisk syndrom, kan den berørte personen ikke spise, ikke drikke, og har liten eller ingen kommunikasjon. Likevel sover de, og noen reagerer på stimuli. Imidlertid vekker mange aldri helt fra sitt twilight søvn. Åpne øyne, ansiktsuttrykk frosset i en blanding av forbauselse og uinteresse, ute av stand til å bevege seg eller ta kontakt med omverdenen: Pasienter i en vedvarende vegetativ tilstand er mindre enn skyggen av seg selv. "Apallisk syndrom" er det medisinske fagfolk kaller denne tilstanden mellom dyp bevisstløshet (koma) og bevisst våkenhet, som opplevd av sunne mennesker. Rundt 3,000 til 5,000 mennesker i Tyskland faller inn i et koma hvert år. Noen klarer å kjempe seg tilbake i den våkne verden. Anslagsvis 12,000 slumrer permanent.
Død av matmangel
I USA ble for eksempel en pasient fratatt mat etter mange år i en vegetativ tilstand, noe som resulterte i hennes dødsdom. Hun slet, sier mannen. Hun var egentlig ikke på en dårlig måte, bekrefter foreldrene. Men ingen vil virkelig vite hvem som har rett. Fordi ingen kan si sikkert om og hva som virkelig skjer i bevisstheten til en koma-pasient.
Årsaker til en våken koma
Årsaker til apallisk syndrom er ofte ulykker der hjerne ble skadet. En person kan også komme inn i en vedvarende vegetativ tilstand på grunn av et underforsyning av oksygen til hjerne - for eksempel på grunn av en bedøvelse eller etter gjenoppliving etter en langvarig hjerteinfarkt. Ofte følger den våkne komaen en ekte koma. Imidlertid er det egentlig ikke mulig å snakke om oppvåkning. Disse pasientene puster uten mekanisk hjelp. Deres søvn-våknerytme er også til stede. Imidlertid kan de ikke spise eller drikke og må derfor mates kunstig.
Begrepet "våkne koma" er misvisende
Mange medisinske fagfolk motsetter seg begrepet "våknet koma" fordi det er en motsigelse i termer. Ordet koma kommer fra gresk og betyr dyp bevisstløshet. “Minimal bevisst tilstand”: tilstanden til minimal mulig bevissthet - det engelskspråklige begrepet - virker mer nøyaktig. Dette er fordi mange pasienter med det kliniske bildet av apallisk syndrom reagerer på stimuli fra omgivelsene. I noen tilfeller, hjerne bølgemålinger kan også vise om reaksjonen, for eksempel når øynene følger en finger, er rent en refleks eller om pasienten kan behandle ytre stimuli i hjernebarken, sentrum for bevissthet og tanke. Hos friske individer produserer setninger uten mening i hjernen et spesifikt mønster på EEG (elektroencefalogram, registrering av hjernebølger). Slike bølger kan også måles hos noen pasienter i vegetativ tilstand.
Glasgow Coma Scale
Følgelig er det ikke noe som kalles "den" våkne koma, men snarere en rekke forskjellige nivåer av bevissthet der en person kan være. Hvor langt en person har drevet fra sitt bevisste selv, er angitt med tallene på en skala som kalles "Glasgow Coma Scale." Her vurderer legen visse ledetråder som evnen til å bevisst utføre bevegelser eller gjøre seg forstått verbalt. En GCS-score på 3 betyr at personen er i dyp koma, ikke reagerer på noe og ikke kan reagere alene. En GCS-score på 15 tilsvarer en sunn, våken person.
Låst syndrom
Et spesielt tilfelle som fortsatt må skilles fra vedvarende vegetativ tilstand er den såkalte låst syndrom: mennesker med dette kliniske bildet, som koma-pasienter, kan verken bevege seg eller snakke, men likevel er deres bevisste selv helt intakt: for eksempel, Karl-Heinz Pandtke, en pasient fra Berlin, var bevisst vitne til akuttleger som uttalte ham død hjerneslag som påvirket hans lillehjernen. Han klarte ikke å snakke eller til og med blunke under dette. Han var en fange i sin egen kropp. Vår bevissthet ligger i hjernebarken: det er her vi tenker og føler, det er her vår personlighet ligger fordelt på forskjellige områder og hjerneviklinger. Hjernestammen, den "eldste" delen av vårt sentrale nervesystemet (CNS), som utviklet seg mye, mye tidligere i vår evolusjon, styrer livsstøtten: puste, søvnrytme, refleks. Dersom hjernen er skadet, men hjernestammen forblir funksjonell, et apallisk syndrom er tilstede. Pasienten er i våken koma. I låst syndromden hjernen, dvs. bevissthet, påvirkes ikke hjernen er fratatt enhver kontroll over kroppen; utad er denne tilstanden veldig lik koma eller våkne koma. Ofte blir pasienter med innelåst ikke anerkjent som sådan og må holde ut i en immobilisert kropp mens sinnet er våken.
Rehabilitering i vedvarende vegetativ tilstand
Jo raskere en pasient kan begynne med rehabilitering, jo større er sjansene for bedring eller i det minste forbedring tilstand. Jo mer omfattende omsorg, jo bedre. Pårørende skal snakke mye med pasienter, hjelp med omsorg, og bli vist hvordan du skal kommunisere riktig med koma eller våken pasient. Selv små signaler som å løfte et øyenbryn eller rykninger a finger kan være de første tegnene på at bevisstheten kommer tilbake. Imidlertid går det ofte måneder før de første tegn på suksess blir tydelige. Rehabilitering og pleie av en pasient i en vedvarende vegetativ tilstand koster tusenvis av euro per måned. Mange Helse forsikringsselskaper betaler bare opp til et visst punkt, og fratar mange mennesker muligheten til å gjøre ytterligere fremskritt mot normalitet.
Byrde på familiemedlemmer
Men det er ikke bare økonomisk det kreves mye av pårørende. Å ta vare på en elsket som har havnet i en slik hjelpeløs situasjon er en enorm nervøs og ofte fysisk belastning, spesielt når omsorg blir gitt hjemme. I selvhjelpsgrupper og på rådgivningssentre kan de finne hjelp og snakke til andre som er berørt. Schädel-Hirnpatienten i Not eV tilbyr til og med en nødtelefon.
