Kroppen er avhengig av den daglige tilførselen av vitaminer med mat. Vitaminer og deres forløpere (pro-vitaminer) er derfor viktige matkomponenter. I motsetning til makronæringsstoffer (næringsstoffer), vitaminer tjener ikke som byggematerialer eller som energileverandører, men utfører i hovedsak enzymatiske (katalytiske) og kontrollerende oppgaver i mange prosesser i menneskekroppen.
Basert på deres løselighet, er vitaminer delt inn i to grupper - hydrofile (Vann-oppløselige) og lipofile (fettløselige) vitaminer. I de første årene av oppdagelsen ble vitaminer titulert med bokstaver og tall, og senere fikk de sine kjente navn som beskriver deres kjemiske struktur. Vann-oppløselige vitaminer inkluderer vitamin C og vitamin B-kompleks. De fettløselige vitaminene inkluderer vitamin A, D, E og K.
I henhold til de tilgjengelige dataene for Forbundsrepublikken Tyskland om forsyningssituasjonen (se blant annet Nasjonal forbrukstudie II) av kvinner med vitaminer, er inntaket av vitamin D og vitamin E er ikke optimal. De tilgjengelige dataene om forsyningssituasjonen til menn indikerer et ikke-optimalt inntak for vitamin C, vitamin Eog vitamin D.
