De synsnerven er dannet av omtrent en million nervefibre. Disse nervefibrene er gruppert i bunter og møtes ca 10 til 15 millimeter bak øyeeplet med sentralen arterien av netthinnen og blodåre. Sammen, den fartøy deretter gå fremover i det indre av nerver til synsnerven hode (papilla) og deretter gjennom et nesten rundt hull i den beinete bane i øyet inn i det indre av skull.
I utviklingshistorien har den synsnerven er opprinnelig en del av hjerne og derfor, som hjernen selv, omgitt av kranial nerver og cerebrospinalvæske (cerebrospinalvæske).
- Hvis ulykker, for eksempel et fall på pannen og tempelet, forårsaker synsnerven og fartøy forsyne den til å bli trukket eller den benete synsnerven er ødelagt, synsnerven trekker seg tilbake (traumatisk synsnerveatrofi, traumatisk optisk atrofi).
- Kreftsvulster i midten av fossa i skull ofte forårsake skade på synsnerven fordi svulsten presser på synsnerven.
- Den såkalte sekundære optisk atrofi beskriver tapet av synsnerven etter en optikk nervebetennelse.
- I sjeldne tilfeller er sykdommen i synsnerven medfødt (arvet optisk atrofi).
- Den såkalte glaukomatøse optiske atrofi er forårsaket av glaukom (økt intraokulært trykk, glaukom).
Optisk nerveatrofi kan forhindres ved tidlig diagnostisering av svulster og ved å unngå ulykker. Det er også viktig å oppdage økt intraokulært trykk (glaukom) i god tid gjennom regelmessige intraokulære trykkmålinger av øyelege.
Blindhet på grunn av glaukom kan dermed forhindres så langt som mulig. Det er ingen kjente forebyggende tiltak mot arvelige sykdommer som skader synsnerven.
