Aphantasia er en spesiell form for visuell agnosia og tilsvarer en fullstendig manglende evne til å huske visuelle bilder etter eget ønske. Det kliniske bildet antas å skyldes hjerne feil. Terapier eksisterer ennå ikke.
Hva er Aphantasia?
Det menneskelige underbevissthet og bevisste sinn arbeider gjennom mentale bilder. Visualisering er en grunnleggende prosess for kognisjon. Kognitive visualiseringsprosesser oppstår gjennom et nettverk av forskjellige hjerne regioner, slik som først og fremst områdene av parietal, frontal, temporal og occipital lobes. For kognitiv visualisering er lagrede minner avgjørende, som kaller tilsvarende bilder til bevissthet. For eksempel ser en person som leser en roman vanligvis situasjonene som er beskrevet i tankene. Evnen til kognitiv visualisering er til en viss grad individuell. Den absolutte manglende evnen til å visualisere på denne måten, og dermed fullstendig fravær av et fantasifullt fakultet, kalles aphantasia. Professor Adam Zeman ved University of Exeter Medical School introduserte begrepet i 2015 som en del av en studie om sjel blindhet. Han brukte begrepet for å beskrive en hypotetisk tilstand. Han henviste til en 65 år gammel mann med beskrivelsen som angivelig hadde mistet evnen til å forestille seg etter å ha gjennomgått hjerte kirurgi. Etter at Zemans kommentarer ble publisert, kom mer enn 20 personer fram for å beskrive seg selv som aphantasia.
Årsaker
Adam Zeman og hans kolleger har knyttet aphantasia til sjel blindhet eller visuell agnosia. Dette er en forstyrrelse i behandlingen av visuelle stimuli forårsaket av skade på det visuelle senteret. Dette visuelle senteret ligger i occipital lobe og fører til at visuelle agnostikere ikke gjenkjenner gjenstander og ansikter, selv om de kan se gjenstandene tydelig. De fleste pasienter med visuell agnosia kan beskrive objekter i det minste omtrent basert på deres visuelle minne. Pasienter med hypotetisk afantasi kunne ikke gjøre det. Dermed ville aphantasia være en spesiell form for visuell agnosia og samtidig kunne beskrives som den mest ekstreme typen sjel blindhet. Som en årsak til den absolutte manglende evne til visuell fantasi, antar de første beskriverne en alvorlig feil i hjerne involverte regioner. Hvorvidt genetiske faktorer som arvelige mutasjoner eller eksterne faktorer som eksponering for gift fremmer absolutt afantasi, er ennå ikke bestemt. Noen av de tilsynelatende aphantasia-pasientene rapporterte om å ha hatt symptomer siden fødselen. Andre tilskrev forstyrrelsens begynnelse til en drastisk traumatisk hendelse i deres liv, for eksempel død av en kjær. Det er sannsynlig videre at den medfødte formen for aphantasia skiller seg fra den ervervede formen i den grad at forskjellige sykdommer må antas.
Symptomer, klager og tegn
Pasienter med aphantasia kan se, men ikke ha noen evne til å hente bilder fra det visuelle minne eller kognitiv fantasi tilfeldig, til tross for deres evne til å behandle visuelle stimuli. Dette forholdet fører til at berørte individer ikke kan visualisere situasjoner, gjenstander eller levende ting utelukkende basert på beskrivelse. Noen av pasientene føler seg ekskludert fra yrker som arkitektur fordi de ikke kan visualisere sluttproduktet av arbeidet. Mange hevder at beskrivende tekster er grunnleggende meningsløse for dem. Atter andre kan ikke huske utseendet til deres partnere eller avdøde familiemedlemmer og lider sterkt i denne sammenhengen. De fleste av pasientene klarer absolutt ikke å gjenoppleve øyeblikkene de allerede har opplevd i fantasien. Ofte beskriver de berørte personene medfølgende symptomer på en følelse av isolasjon og ensomhet. Nattlige drømmer ser ikke ut til å bli påvirket av aphantasia. De fleste av pasientene erklærer at de bare ikke kan forestille seg hva de har tenkt. Visualisering av tanken tilsvarer bevisst visualisering. Visualisering i drømmer er en visualisering av underbevisstheten. Den tilsynelatende frakoblingen av ubevisst og bevisst visualisering antyder som årsak til aphantasia en defekt i et område av hjernen som er spesielt aktiv i våken tilstand.
Diagnose
Hittil er historien det eneste middelet for å diagnostisere afantasi. Så langt kan diagnosen bare stilles ved mistanke. Det er ingen midler for å bekrefte diagnosen. Siden anamnese er basert på subjektive beskrivelser fra pasienten, er en objektiv diagnose foreløpig umulig.
Komplikasjoner
Ingen spesielle medisinske komplikasjoner oppstår vanligvis med afantasi. Aphantasia fører til at pasienten ikke kan forestille seg billedlige ting og prosesser, eller å forestille seg dem bare i svært begrenset grad. Aphantasia kan forekomme hos mange mennesker på helt forskjellige måter; det er ikke noe mål hvor alvorlighetsgraden av dette symptomet kan defineres. Pasienten kan som regel ikke visualisere mentale bilder eller forestille seg hendelser. Dette resulterer vanligvis i nedsatt tenkeevne. Imidlertid kan mennesker med aphantasia føre et helt vanlig liv uten ytterligere begrensninger. De kan ikke være i stand til å utføre visse kunstneriske yrker eller huske hendelser veldig bra. Ofte synes de berørte også at det er relativt vanskelig å beskrive hendelser fra fortiden. Aphantasia er stort sett uutforsket, så det er ikke noe behandlingsalternativ for dette symptomet. Det kan være medfødt eller oppstå etter en ulykke. I alvorlige manifestasjoner er romlig tenkning og forestilling ikke lett mulig. I hverdagen gjør ikke dette føre til spesielle komplikasjoner. Også forventet levealder for mennesker med afantasia er ikke mindre enn for friske mennesker. I de fleste tilfeller er de berørte ikke klar over at de lider av afantasi.
Når bør du oppsøke lege?
Aphantasia trenger ikke nødvendigvis å bli ryddet av en lege. Imidlertid bør de som mistenker at de ikke har noen figurativ fantasi, søke medisinsk råd. Selv om det til dags dato ikke er noen effektiv behandlingsmetode, er det terapeutisk målinger kan kompensere for mangel på fantasi. Hvorvidt dette er nødvendig, avhenger av om aphantasia er medfødt eller utviklet og hvor uttalt fenomenet er. Til syvende og sist må den berørte personen selv bestemme om og i hvilken grad aphantasia begrenser livskvaliteten. Imidlertid kan en innledende konsultasjon fjerne usikkerhet om å håndtere det sjeldne fenomenet og påpeke terapi alternativer. Aphantasia etter a hjerneslag eller annen sykdom bør diskuteres med ansvarlig lege. Det er mulig at det bare er en bivirkning av en bestemt medisinering, eller at afantasi har psykologiske årsaker. En lege bør konsulteres senest når fenomenet påvirker livskvaliteten. For eksempel, hvis den berørte personen ikke lenger med rimelighet kan lære eller utføre aktiviteter på jobben, er det nødvendig med medisinsk råd.
Behandling og terapi
Fordi aphantasia så langt har vært en hypotetisk idé snarere enn en objektivt reell tilstand, ingen alternativer for terapi eksisterer til dags dato. Bare med avklaring av årsakene kan for eksempel kausale terapier utvikles. Symptomatiske terapier for afantasi vil trolig inkludere kognitiv trening som aktiverer og forbedrer visuell fantasi. Hvis faktisk en mangel i hjernen forårsaker tilstand, slik trening kan fortsatt antagelig lindre symptomene. Stroke pasienter er i stand til rehabilitering til tross for irreversibel hjerneskade ved å få sunne hjerneregioner til å overta oppgaver fra skadede regioner ved å gjenta visse prosedyrer ofte. Etter dette prinsippet kunne afantasipasienter for eksempel trene daglig visuell tilbakekalling av visse gjenstander eller ansikter under profesjonell veiledning. I noen tilfeller vil elektrisk stimulering av den defekte hjerneområdet også bli vurdert som et terapeutisk alternativ. Siden afantasi etter psykologisk traume kanskje ikke er den samme tilstanden som medfødt eller fysisk indusert afantasi, vil disse pasientene sannsynligvis bli behandlet på en helt annen måte. Dermed omvurdering av det utfellende psykologiske traumer i psykoterapi kan antagelig blokkere fantasien for disse pasientene.
Prospekt og prognose
Aphantasia har en ugunstig prognose. Tilstanden kan ikke behandles eller helbredes i henhold til gjeldende vitenskapelig kunnskap. Det er en defekt i hjernevevet, som ikke kan repareres med gjeldende medisinsk forskning. Innen noen terapeutiske tilnærminger er det i tillegg en økt risiko for at ytterligere hjernevev blir skadet. Dette ville føre til en øyeblikkelig forverring av generelt velvære og utløse nye lidelser eller svekkelser. Dermed risikerer pasienten en livstruende tilstand. Uten behandling eller terapi, den fysiske tilstanden til Helse endres normalt ikke. En økning i symptomer er derfor ikke å forvente i løpet av det videre livet. Siden denne tilstanden ikke kan helbredes, fokuserer behandlingsplanen på å forbedre følgene av aphantasia. Disse er hovedsakelig relatert til pasientens psyke. For å opprettholde livslysten og optimalisere velvære, er psykoterapeutiske tilnærminger tilgjengelige for den som lider. I terapi styrkes pasientens selvtillit, kognitive mønstre stilles spørsmål ved, og hvordan man skal håndtere sykdommen blir diskutert og trent. Dette hjelper pasienten til å oppnå en forbedring av livskvaliteten i hverdagen og til å møte de daglige utfordringene mer optimistisk. Med en mental styrke, er det ofte mulig å ha et tilfredsstillende liv til tross for nedsatt funksjonsevne.
Forebygging
Aphantasia kan ikke forhindres så langt fordi forskning på den ikke er avansert nok.
ettervern
Et mål med oppfølgingsbehandling er å forhindre gjentakelse av sykdommen. I henhold til gjeldende vitenskapelig kunnskap kan dette imidlertid ikke gjøres i tilfelle aphantasia. Det regnes ikke som herdbart. Årsaken er en defekt i hjernevevet. Dette kan være medfødt eller skyldes en ulykke. Likevel kan oppfølgingsbehandling være nyttig for å forhindre komplikasjoner og for å gi pasienten hverdagsstøtte. I praksis er ønsket fra den berørte personen avgjørende for dette. Aphantasia er ikke en livstruende tilstand. Bare hvis livskvaliteten lider, er veien til legen tilrådelig. Behandlingslegen kan bestille psykoterapi for dette formålet. Dette er ment å gi kognitiv støtte i hverdagen. Selvtillit kan også styrkes på denne måten. Ifølge dagens vitenskapelige kunnskaper er ikke medisinering effektiv. Aphantasia diagnostiseres ved hjelp av ytelsestester. Aphantasia-pasienter presterer relativt dårlig her sammenlignet med andre testpersoner. I tillegg er subjektiv beskrivelse et viktig diagnostisk verktøy. Så langt er det ingen klare og objektive metoder for diagnose. Noen forskere antar at elektrostimulering kan behandle hjerneområder positivt. Dette er imidlertid et eksperimentelt felt til dags dato.
Her er hva du kan gjøre selv
Hvis det er mistanke om afantasi, kan ulike online tester og diagnostiske metoder konsulteres. Hvis dette viser at fantasien virkelig er begrenset, må en lege konsulteres. Han eller hun kan avgjøre om aphantasia er medfødt eller forårsaket av en psykisk sykdom eller sykdom og foreslå en passende terapi. I tilfelle sykdomsrelatert afantasi, som forekommer i hjerneslag pasienter, kan fantasien styrkes ved regelmessig å gjenta visse sekvenser og dermed på lang sikt gjenopprette til sitt opprinnelige nivå. Under profesjonell veiledning eller hjemme kan ytterligere øvelser utføres for å styrke det visuelle minne og mer generelt fantasien. I tilfelle av psykologisk indusert afantasi, må det utløsende psykologiske traumet behandles innenfor psykoterapi. Mulig selv-målinger inkluderer et miljøskifte eller en livsstilsendring. Medfødt fantasi må aksepteres av den berørte personen. Behandling målinger slik som kognitiv trening eller elektrisk stimulering vil sannsynligvis lindre symptomene, men kanskje ikke gjenopprette fantasien. Å takle sykdommen kan læres for eksempel gjennom passende spesialistlesing og diskusjoner med spesialister.
