Bivirkninger
De negative effektene av kortison er direkte relatert til de ønskede effektene. Fordi kortison forstyrrer metabolismen av sukker, protein og bein samt kroppens vann balansereinntak av høye doser kortison over lengre tid kan for eksempel føre til permanent forhøyet blod sukker nivåer eller bentap (osteoporose). Likeledes tegn på Cushings sykdom kan være en uønsket effekt av kortison, for eksempel ansikt med fullmåne, fettstamme eller muskelsvakhet.
For å forhindre disse bivirkningene er det bestemt en dose kortison (såkalt Cushings terskel), opp til hvilken forekomsten av Cushings syndrom er høyst usannsynlig. I tillegg svekker kortison immunsystem, som forhindrer forsvarsreaksjonene mot bakterier og gjør infeksjoner lettere. Administrering av kortison ved medisinering forstyrrer også den hormonelle kontrollkretsen for dannelsen av kroppens eget kortison.
Av denne grunn bør behandling med kortison aldri avbrytes plutselig. I stedet bør kroppen få tid til å justere seg ved sakte å redusere dosen for å produsere tilstrekkelig kortison igjen. Samtidig inntak av alkohol, spesielt i større mengder, kan øke effekt av kortison og dermed også føre til flere bivirkninger (se: Kortison og alkohol - tolereres det?).
