Blood i avføringen (hematochezia, melena; ICD-10-GM K92.1: melena) er enten rød eller svart, avhengig av hvor lenge den har ligget i tarmen eller om den har kommet i kontakt med magesyre.
Hvis rød blod blandinger oppdages i avføringen, det kalles hematochezia (synonymer: blod avføring, rektalt blod, rektal blødning). Kilden til blødning er ofte i midten til nedre mage-tarmkanalen. Lys rød, frisk blod har en tendens til å indikere en kilde til blødning i det distale kolon, rektum, eller analkanal. Mørkt koagulert blod eller koagulum er vanligvis fra kolon, ofte fra sigmoid (sigmoid kolon) eller proksimal colon.
Hvis avføringen har en tjærelignende farge, kalles den melena (synonymer: tarry avføring, melaena; ICD-10 K92.1: melena). Den svarte fargen er forårsaket av innholdet av hematin. Dette dannes når hemoglobin kommer i kontakt med magesyre. Fargeendringen skyldes oksidasjon av jern in hemoglobin. Kilden til blødning i en melena ligger vanligvis i øvre mage-tarmkanalen (OGIB, øvre gastrointestinal blødning)/mage-tarmkanalen. Vanligvis er det en blødning over papilla duodeni major (liten støt som inneholder lukkemuskelen Oddii-muskelen, ved den vanlige åpningen til ductus choledochus (vanlig galle kanal) og ductus pancreaticus (bukspyttkjertelkanal) inn i tolvfingertarmen (tolvfingertarm)), dvs. mage or tolvfingertarmen er mest involvert. Mindre vanlig, blødning i tynntarm eller stigende kolon er årsaken til melena. Den tjærelignende fargen i blødning i tynntarm eller stigende kolon er forårsaket av bakteriell nedbrytning av hemoglobin.
Hvis det er blod i avføringen uten å være synlig for øyet, kalles det okkult blod (skjult blod).
Melena eller hematochezia kan være et symptom på mange sykdommer (se under “Differensialdiagnoser”).
Forløp og prognose: I tilfelle blod i avføringen eller akkumulert blod (f.eks. hvis hemorroider forårsake blødning), bør legen konsulteres i alle fall. Det er viktig å finne blødningskilden så snart som mulig. Dette er spesielt viktig i tilfeller av alvorlig blødning (se "Gastrointestinal blødning“). Forløpet og prognosen avhenger av årsaken samt graden av blodtap vedvarende.
