Echinacea, også kjent som echinacea, er en medisinsk plante som brukes i både empirisk medisin og moderne medisin. Det er best kjent for sine immunstimulerende effekter.
Forekomst og dyrking av echinacea
Det var ikke før 1959 på den internasjonale botaniske kongressen at navnet Echinacea ble universell. Som medisinsk plante i Tyskland brukes hovedsakelig Echinacea purpurea, den lilla eller røde solsikk. Den tilhører den sammensatte familien (Asteraceae) og er hjemmehørende i de sentrale og østlige delene av Nord-Amerika. Navnet Echinacea er avledet av det greske "echinos" for pinnsvin. Echinacea skylder dette navnet sin spiny fruiting base, da de rødlilla spredte bladene på blomsterstanden baser ser ut som små pinnsvin pigger. Opptil 300 rørformede blomster, også lilla, sitter på blomsterkurvene. Echinacea planter er veldig urteaktige planter som kan vokse opptil 140 cm høy. Deres lanseformede, mørkegrønne blader er stilkede og grovhårede. Blomstringstiden er fra begynnelsen av august til oktober.
Effekt og bruk
Echinacea er rik på vitaminer og mineraler. Dermed blir planten ansett som en kilde til niacin, jern, magnesium, selen, silisium og sink. Imidlertid er de viktigste aktive ingrediensene alkylamider, koffeinsyrederivater, polysakkarider og essensielle oljer. Echinacea er en såkalt immunstimulator. Det øker antall leukocytter, hvit blod celler, og stimulerer også spredning av milt celler. Echinacea sørger for aktivering av fagocytter, spesielt den såkalte nøytrofile granulocytter. De er en del av det ikke-spesifikke forsvaret av immunsystem og er ansvarlige for å ødelegge og fjerne patogener slik som bakterie. Urten har også en positiv innflytelse på T-hjelpercellene. Disse cellene er nødvendige slik at patogener kan raskt gjenkjennes og kjempes. Coneflower har således en stimulerende effekt på immunsystem og regnes som en sterk hjelper mot immunproblemer. I tillegg diskuteres også antibakterielle og antivirale effekter blant forskere. Normalt brukes echinacea-preparater som et forebyggende tiltak for å forhindre virus og bakterie fra å angripe i utgangspunktet. En kurativ applikasjon har vist seg å være effektiv. Langvarig bruk kan føre til en svekkelse av effekten eller til allergiske reaksjoner. I folkemedisin tilberedes Echinacea ofte som en te. For dette helles den friske, rensede og finhakket urten med varm Vann. Infusjonen skal deretter trekke i ti minutter, dekket. Omtrent to spiseskjeer plantemateriale er nødvendig for en stor kopp te (250 ml). En kopp te bør drikkes opptil tre ganger om dagen, og til symptomene avtar. Echinacea-salven er også populær i sårmedisin hud eller dårlig helbredende overfladisk sår. For dette formål blandes ti gram echinacea-tinktur med 90 gram av en salve som inneholder Vann. Begge komponentene er tilgjengelige på apoteket. Salven skal påføres såret hud flere ganger om dagen. Selvfølgelig er echinacea også tilgjengelig i mange varianter som ferdige medisiner. Planter for de tyske medisinene dyrkes hovedsakelig i Midt- og Nedre Franken. Den friske urten og den tørkede roten brukes. En presset juice er laget av den friske urten. Urtene tørkes vanligvis ikke og selges som te, fordi konsentrasjon av aktive ingredienser er for lavt for påføring av tørket echinacea. Ekstraktet av echinacea er tilgjengelig i form av presset juice, dråper, tabletter, salver, pastiller or kapsler fra forskjellige selskaper. I homeopati, det er ikke det lilla solsikke som brukes, men dens smalbladede relative Echinacea angustifolia. Indikasjonene er lik: forkjølelse, influensafeberinfeksjoner, koker, betennelse, feber, og immunmangel. Som allerede nevnt brukes Echinacea ofte til kroniske infeksjoner eller som et forebyggende tiltak mot sykdommer på grunn av dets immunstimulerende, antibakterielle og antivirale effekter. På grunn av denne veldig stimulerende effekten på immunsystem, echinacea skal ikke brukes i autoimmune sykdommer slik som multippel sklerose eller kollagenose. Preparater laget av echinacea bør også unngås i tilfeller av tuberkulose, AIDS, HIV-infeksjon eller leukemi. De som lider av en allergi til tusenfryd planter bør også heller ty til andre medisiner.
Viktighet for helse, behandling og forebygging.
De helbredende egenskapene til echinacea har blitt brukt i århundrer. Den første omtale av echinacea som medisinsk plante var i 1762, og selv da Rudbeckia purpurea, som echinacea ble kalt den gang, ble brukt til dyr med dårlig helbredelse sår. I lang tid ble solsikkeblomstene også brukt som medisinplante under navnet Brauneria. Først i 1959 på den internasjonale botaniske kongressen ble navnet Echinacea universelt. I Amerika avtok interessen for medisinplanten, men i Europa ble mer og mer oppmerksom på det. Derfor, i 1924, viet Dr. Gerhard Madaus et eget kapittel til det i sin "Lærebok for biologiske rettsmidler". Som et resultat av denne boka økte etterspørselen etter echinacea i Europa i en slik grad at det var tilgangsflaskehalser for fersk plantetinktur. Som et resultat ble echinacea også dyrket som en medisinsk plante i Tyskland. I mellomtiden har planten blitt en integrert del av mange forsvarsstyrkende preparater og brukes både til forebygging og behandling av mange sykdommer. Commission E, en ekspertkommisjon for urtemedisiner som tilhører Federal Institute for Narkotika og Medisinsk utstyr, vurderer den friske urten av Echinacea purpurea som positiv. Den anbefaler å ta fersk plantejuice samt galeniske preparater, dvs. tabletter, kapsler og lignende for støttende behandling av tilbakevendende infeksjoner i luftveiene og urinveiene. Ekstern applikasjon for dårlig helbredelse sår anbefales også av ekspertkomiteen.
