Introduksjon
Ulcerøs kolitt er en av de kroniske inflammatoriske tarmsykdommene. Som navnet antyder, har sykdommen et kronisk forløp. Dette betyr at den følger de fleste som lider gjennom hele livet. Når det gjelder kroniske sykdommer, står mange pasienter derfor overfor spørsmålet om sykdommen har innflytelse på forventet levealder eller ikke. Dette spørsmålet vil bli nærmere undersøkt i de følgende avsnittene.
Hvilken innflytelse har ulcerøs kolitt på forventet levealder?
Fra et medisinsk synspunkt, pasienter med ulcerøs kolitt slipper å frykte en betydelig reduksjon i forventet levealder. Fra et statistisk synspunkt er situasjonen litt annerledes. Dette har å gjøre med det faktum at ulcerøs kolitt kan være ledsaget av visse komplikasjoner som kan være potensielt livstruende og dermed påvirke forventet levealder.
Typiske komplikasjoner er:
- …den såkalte giftig megakolon... I dette tilfellet utvides tarmen mer og mer i et bestemt avsnitt. Den blir så stor at det er fare for at den perforerer, dvs. sprekker.
Dette kalles tarmperforering. En perforering av denne typen er et akutt livstruende klinisk bilde. Umiddelbar kirurgisk behandling er nødvendig.
Omtrent 4% av pasientene som lider av en giftig megakolon som ennå ikke har sprengt, dør av det. Hvis en intestinal perforasjon oppstår, er dødeligheten til og med ca 20%. - En annen potensielt alvorlig komplikasjon av ulcerøs kolitt is tarmblødning.
I tilfeller av alvorlig blødning kan øyeblikkelig kirurgisk behandling også være nødvendig. Imidlertid er dødeligheten veldig lav ved rask og adekvat behandling. - Det er også en viktig langsiktig komplikasjon av ulcerøs kolitt: pasienter som lider av kolitt utvikler en betydelig økt risiko for kolon kreft i løpet av årene.
Risikoen øker betydelig etter 10 års sykdom sammenlignet med den sunne normale befolkningen. Ubehandlet, tarm kreft er dødelig. Statistisk sett den økte risikoen for kolon kreft i magesår kolitt kan derfor føre til redusert forventet levealder.
I virkeligheten blir imidlertid alle pasienter som har hatt ulcerøs kolitt i mange år utsatt for omfattende screening av kolorektal kreft (koloskopi). I disse undersøkelsene speiles tarmen og undersøkes for mulige precancerøse stadier. Hvis en slik innledende fase eller kreftvekst oppdages og fjernes tidlig, er dødeligheten veldig lav. Oppsummert kan det sies at forventet levealder for en pasient med ulcerøs kolitt som er under regelmessig medisinsk behandling overvåking og behandling er neppe eller slett ikke begrenset.
Hvilken innflytelse har tilbakefallene på forventet levealder?
Selv om ulcerøs kolitt er en kronisk sykdom, forløpet varierer fra pasient til pasient. Det er pasienter som lever i årevis uten symptomer etter tilbakefall. Andre pasienter har svært hyppige tilbakefall.
Hyppigheten av tilbakefall er en indikator på sykdommens aktivitet. Jo mer aktiv sykdommen er, jo mer aggressivt angriper den tarmveggen. Ved en sykdom med høy sykdomsaktivitet, er risikoen for komplikasjoner som giftig megakolon eller akutt blødning er derfor høyere enn ved sykdommer med lav aktivitet /refluks frekvens.
Risikoen for tykktarmskreft er også relatert til i hvilken grad tarmveggen har blitt skadet av sykdommen. Dette betyr at pasienter med hyppige, sterke tilbakefall har høyere risiko for komplikasjoner enn pasienter med sjeldne tilbakefall og lav sykdomsaktivitet. Statistisk sett er forventet levealder derfor noe lavere hos pasienter med høy sykdomsaktivitet / hyppige tilbakefall. Fra et medisinsk synspunkt, med regelmessig spesialistpresentasjon og omsorg, er levealderen neppe forskjellig mellom pasienter med høyere og lavere tilbakefallsfrekvens.
Alle artiklene i denne serien:
