Frie radikaler har en positiv effekt på kroppen vår og er derfor uunnværlige. Men hvis de er tilstede i kroppen vår i økte antall, blir denne positive effekten reversert til den negative. Hvis for mange frie radikaler utfolder deres skadelige effekt i kroppen vår, kan dette føre til det faktum at viktig proteiner av metabolismen og til og med det genetiske materialet blir angrepet.
Hva er frie radikaler?
Frie radikaler mangler et elektron i sin kjemiske struktur. Derfor prøver de hele tiden å fullføre sin kjemiske struktur og angripe andre molekyler å frarøve dem et elektron. På denne måten kan molekyler angrepet og fratatt et elektron, blir også frie radikaler. En ond sirkel utvikler seg! Hvert vev og hvert organ i menneskekroppen påvirkes.
Medisinske og helsefunksjoner, oppgaver og betydninger.
Uten oksygen, menneskekroppen kan ikke fungere fordi viktige metabolske prosesser ikke ville være mulig. Mennesker ville ikke være i stand til å leve. Frie radikaler er uunngåelige mellomprodukter som dannes i kroppen vår under videre behandling av oksygen i hver celle og er veldig reaktive. Men de er også uunngåelige når det gjelder oppgavene i menneskekroppen. Dette er fordi frie radikaler hjelper til med videre behandling av oksygen for energiproduksjon, og de spiller også en avgjørende rolle i immunforsvarsprosesser. For eksempel i kampen mot virus og bakterie. Den ødeleggende effekten av for mange frie radikaler i menneskekroppen på aldringsprosessen kan best observeres hos personer som lider av for tidlig aldring (Hutchinson-Gilford syndrom). De eldes synlig fra barndom fordi kroppen deres ikke har noen fungerende beskyttelsesmekanisme mot frie radikaler og derfor er forsvarsløs mot dem. Men vi kan alle se hva frie radikaler gjør på et tidspunkt i speilet fra hud rynker, hengende øyelokk, tynnere hud osv.: De akselererer aldringsprosessen. I tillegg er frie radikaler knyttet til mange sykdommer, som hjerte- og karsykdommer, Alzheimers sykdom, kreft, revmatisme, diabetes mellitus, etc.
Sykdommer, plager og lidelser
Kroppen vår absorberer frie radikaler i økende grad gjennom miljøforurensning, alkohol, UV-stråler, røyking. Hos en sunn person er det en såkalt “oksidativ balansere“. Dette er en tilstand der dannelsen av frie radikaler og inntaket av antioksidanter er i balansere. I kontrast snakker vi om oksidativ stresset når balansere skifter til fordel for den oksidative prosessen. Som allerede nevnt, angriper frie radikaler cellemembraner eller kan skade genetisk materiale, samt akselerere aldringsprosessen betydelig. Antioksidanter som vitamin E, C og sekundære planteforbindelser er i stand til å nøytralisere frie radikaler. Et sunt vev kan derfor lett beskytte seg mot den ødeleggende innflytelsen fra frie radikaler. Likevel blir det stadig viktigere å spise nok frukt og grønnsaker hver dag. De som ikke klarer det, bør sikre tilførsel av viktige frie radikaler (antioksidanter) gjennom kosthold kosttilskudd. Imidlertid mangler det vitenskapelig bevis angående effektiviteten av kostholdet kosttilskudd, hvor antioksidanter vanligvis finnes isolert og ikke sammen med naturlige medfølgende stoffer, mot frie radikaler. Dermed er det ikke bevist om det ekstra inntaket av antioksidanter via diett kosttilskudd er gunstig for Helse. I utgangspunktet er følgende sant: Det blir stadig viktigere å beskytte oss mot frie radikaler. På den ene siden er de i økende grad forårsaket av miljøforurensning, stresset, røykingosv. På den annen side, vår kosthold er ikke lenger like balansert som for femti eller hundre år siden. Videre inneholder frukt og grønnsaker i dag ikke så mange viktige ingredienser som de gjorde for noen tiår siden. I følge en amerikansk studie kommer den klart største delen av antioksidantene som leveres av det daglige matinntaket i dag fra kaffe. Dette er imidlertid ikke så mye fordi stimulanten inneholder store mengder radikale rensemidler, men heller på grunn av folks nåværende spisevaner, i det minste i USA og Europa. De fleste mennesker i disse regionene spiser for få grønnsaker og frukt, men spiser desto mer kaffe.
