Funksjon
Hovedfunksjonen til epiglottis er å lukke strupehode. For hver svelge, blir den epiglottis er plassert over åpningen av luftrørog forhindrer dermed mat eller væske i å komme inn i luftrøret. I løpet av denne prosessen har strupehode trekkes oppover av muskler.
Den fettete kroppen over strupehode og foran epiglottis skyves bakover. Den fete kroppen presser i sin tur epiglottis bakover og på skjoldbruskkjertelen brusk. Kymet kan da strømme over epiglottis og inn i spiserøret. En annen funksjon av epiglottis er følelsen av smak. Selv om det ikke kan sammenlignes med tungesans for smak, den er til stede.
Epiglottitt
Epiglottitt er det medisinske begrepet for betennelse i epiglottis. Flertallet av epiglottitt er forårsaket av en bakteriell infeksjon. Bakterien Haemophilus influenzae type b er patogenet i nesten alle tilfeller.
Ved hjelp av en beskyttende vaksinasjon mot Haemophilus influenzae type b, en infeksjon og dermed epiglottitt kan forebygges. Vaksinasjon er i dag også en vanlig prosedyre hos barn, og det er derfor epiglottitt forekommer oftere hos uvaksinerte eller eldre mennesker. Mer sjelden kan det oppstå en ikke-bakteriell betennelse i epiglottis.
Her bærer spesielt spesifikke yrkesgrupper høy risiko. Hvis man ofte blir utsatt for kjemisk damp eller fint støv, øker risikoen for kronisk epiglottitt. Symptomene er varierte og kan være livstruende.
I de fleste tilfeller vises symptomene veldig plutselig og kan manifestere seg i løpet av få timer. Typiske symptomer er sår hals og problemer med å svelge, kortpustethet, feber, en redusert general tilstand og en forandret stemme. En inspirerende stridor, en plystrende lyd ved innånding, blir også ofte beskrevet.
I de fleste tilfeller er det ingen hoste. På grunn av hevelse i epiglottis, kan luftveien bli blokkert, noe som resulterer i kortpustethet. I tilfelle kortpustethet er det nødvendig å gå til et sykehus, da dette er en krisesituasjon. I verste fall kan kvelning oppstå.
