Hvor smittsomt er RS-viruset?
RS-viruset har høy smittsomhet. Fordi den overføres via dråper, kan den spre seg raskt. I tillegg er viruset svært motstandsdyktig mot miljøpåvirkninger, noe som betyr at det kan overleve godt utenfor mennesker.
En pasient med RS virusinfeksjon er smittsom for andre mennesker etter bare en dag. Selv hos barn og voksne med en intakt immunsystem, denne smittsomheten avtar bare etter 3-8 dager. Dette betyr at selv pasienter som knapt utvikler noen symptomer de første dagene av sykdommen, allerede er smittsomme for miljøet.
Hos spedbarn, premature babyer og immunkompromitterte voksne kan smittsomhetsperioden utvides til uker eller måneder. De blir da referert til som kroniske bærere. I et visst antall tilfeller kan en infeksjon av RS-viruset være dødelig.
Barn med risikofaktorer som forrige lunge sykdommer eller medfødt hjerte feil er spesielt berørt. Premature babyer tilhører også denne gruppen. Her er dødeligheten rundt tre til fire prosent. Friske barn med en normal immunsystem har en dødelighet på mindre enn en prosent.
Diagnose av RSV
Barn og spedbarn kan mistenkes for å være smittet med RS virus på grunnlag av de typiske symptomene. RS-viruset kan påvises i laboratoriet ved hjelp av individuelle flekker hentet fra nese og hals. Patogenet kan også oppdages i blodMed disse metodene kan patogenet enten dyrkes direkte og dermed oppdages, eller alternativt kan spesielle overflatestrukturer (antigener) oppdages på virus og dermed kan en diagnose stilles.
Sene effekter av RS-virusinfeksjon
Omtrent en tredjedel av barna med RS virusinfeksjon utvikle en akutt midt ørebetennelse. Dette kan føre til skade i øregangen og omkringliggende strukturer, spesielt hvis det er en ekstra bakteriell infeksjon. Derfor behandling med antibiotika er viktig for å forhindre hørselstap.
Videre er det luftveier kan være mer følsom for ytre stimuli i lang tid etter at sykdommen har grodd. Som et resultat trekker luftveiene seg sammen selv ved den minste stimulans, og en følelse av åndenød oppfattes. Dette fenomenet kan observeres opptil ti år etter infeksjon.
I løpet av denne lange perioden viser barn også en tendens til å få astmatiske anfall, som avtar med økende alder. Det diskuteres også om en RS virusinfeksjon som allerede er opplevd, fører til økte allergier. Noen studier kunne vise at barn med en helbredet infeksjon viste blant annet en tendens til matallergi.
Dette er imidlertid ennå ikke fullstendig bekreftet. Laboratorieeksperimenter har vist at viruset kan komme inn i hjerne under infeksjonen. Sen skade kan også oppstå der.
Dermed regioner i hjerne som er relatert til læring er skadet. En mulig sen konsekvens kan derfor være svekket læring evne samt forstyrrelser i persepsjon. I svært alvorlige tilfeller kan infeksjon med RS-virus føre til lungebetennelse.
Spesielt berørte er pasienter med kronisk hjerte or lunge sykdommer, samt alle pasienter som er immunsupprimerte. Her infeksjonen med RS-viruset, som normalt kan bekjempes godt av immunsystem, kan spre seg ustoppelig og føre til alvorlig sykdomsprogresjon. Symptomene skiller seg ikke vesentlig fra betennelsen i luftveier. Lemmer smerter og hodepine kan legges til som symptomer.
Alle artiklene i denne serien:
