Leptin har lenge vært ansett som et høydepunkt i kampen mot fedme. Dette er fordi hormonet demper appetitten. Imidlertid mange overvekt mennesker har ikke en mangel, men heller et høyt nivå av leptin i blod. Hvordan kan dette forklares? Lær mer om hvordan effekten av leptin og kroppsvekten vår er relatert til her.
Hva er leptin?
Leptin er et hormon som hovedsakelig produseres av kroppens fettceller. Det spiller en rolle i følelsen av sult og har derfor vært gjenstand for forskning i noen tid. Hormonet leptin er et naturlig appetittundertrykkende og produseres hovedsakelig av fettceller (adipocytter). Imidlertid produseres leptin også i beinmarg, skjelettmuskulatur, gastrisk slimhinne, bryst hud celler og deler av hjerne. Hvis fettcellene er godt fylte, sender de ut leptin og formidler signalet "Vi er mette!". Den nøyaktige reguleringen av matinntaket er fortsatt ikke endelig forstått. Forholdene der leptin fører til vektøkning eller tap, forblir også uklare.
Effekten av leptin
Leptin utøver sine effekter gjennom to forskjellige dokkingsteder (reseptorer) i hypothalamus. Denne delen av diencephalon er et viktig kontrollsenter for ufrivillige nervesystemet (autonome nervesystemet) og produserer forskjellige hormoner. Etter forbindelsen med en type reseptorer, fører leptin til frigjøring av annen appetittundertrykkende hormoner, og etter forbindelsen med den andre typen reseptorer, fører det til hemming av frigjøring av appetittundertrykkende hormoner. Til syvende og sist demper det derfor appetitten vår. Gjennom denne mekanismen kan leptin sees på som en antagonist av hormonet ghrelin, som fremmer sultfølelsen.
Metabolisme av leptin
Videre antas leptin å samhandle direkte med sukker regulatorisk hormon insulin. Det har blitt demonstrert at leptin kan stimulere glukose utnyttelse (sukker utnyttelse) uavhengig av insulin, selv hos diabetespasienter. Derfor betraktes leptin som et potensielt alternativ til insulin terapi hos personer med type 1 diabetes mellitus. Bivirkninger av insulin ville bli eliminert. Kliniske studier om dette emnet forventes å gi klare funn. I tillegg fører leptin til en økning i blod trykk, en økning i hjerte hastighet og et løft i utviklingen av varme i cellene. En annen effekt av høyt leptinnivå i blod sies å være bremsing av trangen til å trene. Så de som har mye leptin hormoner i blodet har også mindre lyst til å trene.
Leptins rolle i vekttap
I noen tid ble leptin antatt å være et potensial appetittundertrykkende ved behandling av fedme. Imidlertid ble det funnet at de fleste overvektige pasienter hadde svært høye nivåer av hormonet i blodet. Årsaken er sannsynligvis leptinresistens, hvorved leptin ikke virker på reseptorene. Selv om nivået av leptin i blodet er høyt, er det hjerne formidler ikke en metthetsfølelse. Sultfølelsen vedvarer heller, og matinntaket fortsetter. Nåværende kunnskap antyder at nevronale årsaker kan være ansvarlige for leptinresistens. Noen forskere mener å ha funnet årsaken til fedme i leptinmotstand. Imidlertid har de eksakte metabolske prosessene ikke blitt fullstendig utforsket, og dagens kunnskap antyder at utvikling av fedme er avhengig av mange faktorer.
Kosthold og leptin
Visse matvarer - spesielt matvarer med mye høyt innhold sukker og fett, for eksempel stekt og karamellisert mat - årsak betennelse i hjerne og leptin kan ikke fungere. Foreløpig er det ingen faste bevis, men en årsak til leptinresistens ser dermed ut til å være spiseatferd. I tillegg til leptinresistens, er det genetiske lidelser som kan føre til sykelig fedme. Mutasjoner av gener som produserer proteiner for den leptin metabolske banen forstyrrer deres funksjon. Effekten er lik leptinresistens - berørte individer har nedsatt metthetsfølelse. Imidlertid er slike genetiske defekter sjelden årsaken til fedme.
Leptin som et medikament
Leptin eksisterer også i form av leptinanaloger. Disse er kunstig produsert og etterligner praktisk talt virkningen av leptin i kroppen. Hos personer med medfødt fettcellemangel (lipodystrofi) foreskrives leptin fordi de ikke kan produsere det selv. Legemidlet er bare godkjent for denne indikasjonen i USA siden 2014. I EU ble godkjenning gitt i 2018 under “eksepsjonelle omstendigheter ”. Dette betyr at fordelen med medikamentet hos mennesker med lipodystrofi oppveier risikoen, og i tillegg at tilgang på tilstrekkelige studiedata ikke var mulig på grunn av sykdommens sjeldenhet. Det europeiske legemiddelkontoret vurderer kontinuerlig nye innkommende data om stoffets effekter og bivirkninger. Legemidlet administreres av behandlende lege som en injeksjon i det subkutane fettvev. Legemidlet er ikke tilgjengelig i kapsel-, kule- eller tablettform.
Effekt mot fedme ikke bevist
På grunn av de beskrevne effektene blir leptin ofte handlet som en magisk kule mot fedme. Tanken er at ved å ta leptinanaloger økes leptinnivået og fettforbrenning er boostet. Imidlertid påpeker produsenten selv at leptin ikke har vist seg å forårsake vekttap. I stedet kan det oppstå alvorlige bivirkninger. Det anbefales derfor sterkt å ikke bruke et leptinpreparat uten først å konsultere en spesialist innen metabolske sykdommer (endokrinolog). Også det vitenskapelige beviset hittil snakker mot ideen om at bare økning i leptinnivåer automatisk fører til en raskere metthetsfølelse og dermed til vekttap.
Bivirkninger av leptin
Hvis leptin tilføres eksternt, kan det oppstå alvorlige bivirkninger. Kroppen kan danne forsvar proteiner (antistoffer) mot hormonet, kalt antistoffantistoffer. Dette betyr at leptinet som produseres av fettcellene ikke lenger kan virke - leptinnivået synker ytterligere i stedet for å øke. Videre autoimmune reaksjoner mot leveren og nyrer er beskrevet, noe som kan føre til svikt i disse organene hvis de utvikler seg.
