Definisjon
Japansk encefalitt er en tropisk sykdom som hovedsakelig forekommer i Øst- og Sørøst-Asia. Det er forårsaket av japanerne encefalitt virus, som overføres til mennesker ved myggstikk. I de fleste tilfeller fortsetter en infeksjon uten alvorlige symptomer.
I alvorlige tilfeller kan imidlertid en betennelse i hjernen (encefalitt) kan utvikle seg med bevissthetstap, lammelse og epileptiske anfall. En årsaksbehandling er ikke tilgjengelig. En vaksinasjon mot sykdommen er mulig.
Årsaker til japansk encefalitt
Japansk encefalitt er en tropisk sykdom forårsaket av virus. Det japanske encefalittviruset tilhører samme gruppe som viruset som forårsaker gult feber. En myggbit kan smitte en person med den.
Sykdommen er en zoonose. Dette er sykdommer som kan overføres fra virveldyr til mennesker. Myggen fungerer som en sykdomsbærer.
Mellomliggende verter for infeksjon hos mennesker er vanligvis husdyr som griser eller hester. Sykdommen er utbredt i Asia. Smittefaren er spesielt høy i landlige områder; på slutten av regntiden.
Diagnose av japansk encefalitt
Klinisk presenterer japansk encefalitt seg med de typiske symptomene på encefalitt: bevissthetstap, lammelse og epileptiske anfall. Blood tester viser et økt antall hvite blodceller (leukocytose). antistoffer mot viruset kan noen ganger også oppdages.
Det er også mulig å undersøke cerebrospinalvæske (brennevin); i dette tilfellet kan man se et økt antall betennelsesceller i normale sukkerkonsentrasjoner. Dette er et typisk funn for en betennelse forårsaket av virus. Ved hjelp av en spesiell undersøkelsesmetode (PCR) kan viruset også påvises direkte i hjernevæskens væske.
Tilknyttede symptomer på japansk encefalitt
Hos de fleste pasienter forårsaker sykdommen ingen eller bare diskrete symptomer som tretthet, hodepine og lett feber; mest sannsynlig sammenlignbar med en influensa-liknende infeksjon. I alvorlige tilfeller kan imidlertid en betennelse i hjernen (encefalitt) kan utvikle seg. Dette stadiet er preget av plutselig begynnelse av høyt feber, lav kroppstemperatur, hodepine og verkende lemmer.
Nevrologiske symptomer dukker opp kort tid etter. Dette er vanligvis alvorlige bevissthetsforstyrrelser frem til koma. Lammelse, taleforstyrrelser eller epileptiske anfall kan også forekomme.
