De løk er den mest utbredte og kultiverte formen av purreplante slekten. I sin mest kjente form brukes den primært som en grønnsak.
Forekomst og dyrking av løken
De mest kjente typene er de gule, de hvite og de røde løk. Løk varierer også i smak i søthet og skarphet. De løk planten forekommer ikke i sin nåværende form som en vill plante, men dyrkingen begynte for over 7,000 år siden. Løken er en toårig plante som vanligvis dyrkes årlig. Moderne variasjoner vokse 15 til 45 cm høye, bladene er grønnblå og ligner vifter i form. De runde løkene til løken brukes som en grønnsak på kjøkken over hele verden og har sin spesifikke form og utseende avhengig av voksende region og type. De mest kjente typene er gul, hvit og rødløk. Løk varierer også i smak i søthet og skarphet. Karakteristisk for utseendet er den runde formen og det spiselige vevet til pæren som er vokst i lag.
Påføring og bruk
Løk brukes hovedsakelig til tilberedning av retter. For bruk i varme retter skrelles de og hakkes og varmes opp i en gryte eller panne med andre ingredienser. Imidlertid finnes det også noen løkbaserte retter, som fransk løksuppe eller løkchutneys. Når det gjelder prosessering er løken veldig allsidig. Det kan være bakt, kokt, stuet, stekt, stekt eller spist rå. De brukes også som en fortykningsmiddel til sauser eller som en mat syltet inn eddik. Over hele verden er løken en av ingrediensene som brukes daglig på kjøkkenet. Den gule (eller brune) løken er spesielt glad i karamellisering og gir en veldig god base for sauser, spesielt i fransk mat. Den hvite løken har en veldig fremtredende plass i meksikansk mat, sautert den får en gyldenbrun farge og en behagelig søt smak. Rødløk er spesielt populær i kjøkkenet i Midtøsten, for eksempel i Tyrkia. I motsetning til i Tyskland, hvor det brukes i større mengder og mer som en grønnsak, brukes det i vårt land i mindre mengder som en krydder. Siden løk har spesielt store celler, har de lenge vært brukt i vitenskapelig utdanning. Elever og studenter får vist løk under et mikroskop for å studere strukturen til organiske celler. Saften av løken brukes også som beskyttelse mot møll og gnides inn i hud, saften kan forhindre myggstikk. Tidligere ble løkjuice også brukt som et lakk for glass og kobber, eller for å beskytte mot rust på jern. Den gule hud av løken kan brukes til farging (for eksempel supper eller sauser, men også klær).
Viktighet for helse, behandling og forebygging
De fleste typer løk består av 89% Vann, 4% sukker, 1% protein, 2% fiber og 0.1% fett. De er rike på vitamin C, vitamin B6 og folsyre. Løk inneholder lite fett og salt, og med bare 40 kilokalorier per 100 gram beriker de smaken på mange retter uten å øke mengden energi kraftig. Løken inneholder fenoler og flavonoider, disse har betennelsesdempende effekter, positive effekter på kolesterol balansere, forhindre kreft og fungerer som antioksidanter. Fordelene med antioksidanter for menneskekroppen er mange. Sjalottløk er spesielt rik på dem. De inneholder opptil seks ganger flere antioksidanter enn for eksempel gule løk. Videre veldig positive effekter på blod sukker nivåer er notert. Løk kan senke seg blod press og forhindre hjerte sykdom. Noen mennesker har allergiske reaksjoner ved kontakt med løk (kløe, astma). Likevel er forbruk vanligvis ufarlig for disse menneskene, som ansvarlig proteiner blir gjort ineffektive av preparatet. Mens forbruk er trygt for mennesker, kan mating av rå løk til hunder, katter, marsvin eller andre dyr være dødelig. Disse klarer ikke å fordøye grønnsaken. Noen indiske sekter forbyr forbruket av løk fordi de regnes som et afrodisiakum. Buddhismskoler fraråder også løk fordi de sies å vekke begjær i kokt form og sinne i rå form. enzymer som finnes i cellene frigjøres, som utvikler seg til sulfen syrer når den utsettes for luft. Disse kan forårsake irritasjon i øynene. Avkjøl løken eller skjær den varm Vann kan hjelpe. Imidlertid, jo oftere en person kutter løk, desto mindre utsatt er han eller hun for reaksjonen på sulfensyren.
