Melanin i huden
melanin er det brunlige til svarte fargepigmentet i menneskets hud. Der produseres den i visse celler, de såkalte melanocyttene. Produksjonen av melanin stimuleres av UV-strålene i solen og av et hormon som produseres av kroppen selv.
Det er to forskjellige former for melanin i huden. Pheo og eumelanin bestemmer hudfargen av den respektive personen på grunn av innholdet. I lyse hudtyper er det en høyere andel fenomelanin i huden.
Mørkere hud og hår typer har mindre fenomelanin i huden. I huden spiller melanin en viktig rolle. Den produseres under påvirkning av sollys eller fra forløpere og lagres i visse hudceller, keratinocyttene.
Melanin er som et beskyttende belegg rundt kjernene i hudcellene. På denne måten beskyttes cellene fra de farlige strålene. De inneholder informasjon om det genetiske materialet som kan bli skadet av strålene og fremme utviklingen av kreft celler.
Hvis melanin mangler i huden på grunn av en genetisk defekt eller en forstyrrelse i produksjonen, har de berørte personene veldig lys hud. Dette påvirker så alle pigmentholdige celler så vel som hår og øyne. Utseendet er kjent som albinisme.
På den annen side kan overproduksjon av melanin også forekomme. Huden viser da et økt antall brune flekker i forskjellige størrelser. Dette kan være føflekker, fødselsmerker og fregner. Disse hudforandringer øker også risikoen for at degenererer og fører til hud kreft (ondartet melanom).
Melanin i håret
Hvilken hår farge en person har, avhenger hovedsakelig av genetiske faktorer og melanininnholdet i hårcellene. Forholdet mellom Eu- og feomelanin bestemmer hårfargen. Eumelanin inneholder mye svartbrunt pigment, mens pheomelanin inneholder mye rødt pigment. Følgelig har lettere hårtyper lite eumelanin og mye pheomelanin.
Mørkere hårtyper har nøyaktig det motsatte forholdet. Rødhårede mennesker, som blonde hårtyper, har veldig lite eumelanin og enda mer av pheomelanin. Den individuelle blandingen av disse forskjellige pigmentene skaper forskjellige hårfarger, som også kan kombinere forskjellige farger. Melaninet bestemmer hårfargen, men er ikke ansvarlig for hårstrukturen. Grått hår er forårsaket av tap av melanininnholdet i cellene.
