Merkomcelle polyomavirus forårsaker hud kreft hos mennesker. Dette har en ondartet form og regnes som aggressiv. Viruset ble først oppdaget tidlig på det 21. århundre.
Hva er Merkel celle polyomavirus?
Merkel celle polyomavirus er ansvarlig for dannelsen av ondartet hud kreft. Merkel celler er blant cellene som mottar stimuli på hud av menneskekroppen og overføre informasjonen til hjerne. Merkel-celler oppfatter for eksempel stimuli av et berøring så vel som trykk på huden. De tilpasser seg sakte. Merkelcelle polyomavirus er den femte av de syv kjente oncovirusene. Merkelcelle polyomavirus er forkortet med bokstavene MCPyV. Det oppdages hos omtrent 80% av personer som har Merkel-cellekarsinom. Karsinom forekommer sjelden, men regnes som en spesielt aggressiv hud kreft. Merkel celle polyomavirus finnes ofte i sekresjoner av bronkialrørene. Av denne grunn tror forskere at det kan overføres og spres gjennom luftveier. Den ondartede hudkreft diagnostiseres i økende grad hos eldre mennesker, men kan også forekomme allerede hos barn eller ungdom. Pasienter med en immunsvikt anses å være spesielt utsatt.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Merkelcellepolyomavirus ble oppdaget i 2008. Det har en genetisk likhet med B-lymfotropisk polyomavirus. Av denne grunn mener forskere at det allerede var til stede i en lignende form i de store apene. Det er veldig sannsynlig at det har eksistert siden den gang og ble funnet for bare noen få år siden ved laboratorietesting. Merkelcelle polyomavirus distribueres over hele verden og har ingen kjønnsspesifikk forekomst. Videre kan det diagnostiseres hos mennesker i alle aldersgrupper. Det er foreløpig ikke tilstrekkelig klarhet om den eksakte formen for overføring mellom mennesker. Imidlertid anses det som svært sannsynlig at det overføres gjennom respirasjon. Mistanken oppstod fordi leger har vært i stand til å oppdage det flere ganger i flekker av bronkiale sekreter hos syke mennesker. Merkelcellepolyomavirus tilhører polyomavirus-slekten og er tildelt den murine polyomavirus-genogruppen. Det er et humant polyomavirus som regnes som monotypisk. De virus har en størrelse på omtrent 50 nm. Det veldig små virus er konvoluttfrie. De har et genom som består av 5387 basepar. I tillegg er det et sirkulært lukket dobbeltstrenget DNA. Oppgaven til genomet inkluderer koding av proteiner som tilhører polyomavirusene. Kodingen tjener til å bygge den typisk komplekse strukturen til proteinet. Medisinske eksperter refererer til denne prosessen som å bygge kapsid. I tillegg til karakteristikken proteiner, koder genomet også forskjellige strukturelle og ikke-strukturelle proteiner. Det strukturelle proteiner er VP1 og VP2 / 3, mens de ikke-strukturelle proteinene inkluderer et lite t-antigen og et stort T-antigen. Sistnevnte er sammenlignbare med de såkalte onkogenene. Dette er gener som kan utløse en endring fra normal cellevekst til uhemmet cellevekst. Det store MCPyV T-antigenet er en skjøting gen som kan produsere forskjellige proteiner i henhold til et spesifikt skjøtningsmønster. Det store T-antigenet og det lille t-antigenet har begge evnen til å omdanne sunne celler i kroppen til kreftceller. Begge antigenene hemmer retinoblastom protein. Dette proteinet har til oppgave å undertrykke svulst i organismen. Hvis proteinet er begrenset i sin funksjonelle aktivitet, er det ingen undertrykkelse av veksten av kreftceller, og celledelingen som finner sted fører til en spredning av tumorceller.
Sykdommer og medisinske tilstander
Merkelcellepolyomavirus forårsaker Merkelcellekarsinom. Dette er en hudkreft sykdom som er kjent for den svært raske veksten av kreftceller. Viruset forårsaker denne ondartede svulstsykdommen hos et stort antall pasienter, som anses å være veldig aggressiv. I de fleste tilfeller forekommer sykdommen hos personer over 60 år. Det såkalte kutane nevroendokrine karsinom kan utvikle seg med høy eksponering for UV-stråler. Av denne grunn anses personer i eldre alder å være mer utsatt. På grunn av alder er det mer sannsynlig at huden deres kommer i kontakt med UV-stråler enn yngre mennesker. Ikke desto mindre kan yngre mennesker også utvikle kreft. De berørte pasientene har et svakt immunforsvar. Dette kan være både kronisk og arvelig eller utløses av administrasjon of narkotika. Spesielt pasienter som har en HIV-infeksjon eller har gjennomgått organtransplantasjon anses å være i fare for Merkel cellekarsinom. Likevel er det fortsatt uklart om risikofaktorer bidra til en økning i hudkreft eller om de kan betraktes som uavhengige av det. Karsinom anses å være smertefritt. Små knuter dannes på hode, hals samt ansikt. Disse har en blårød farge eller er hudfargede. Siden Merkel-cellekarsinom er klassifisert som spesielt ondartet, er tidlig påvisning veldig viktig for å opprettholde gode sjanser for kur. Behandlingsmuligheter inkluderer kirurgi for å fjerne knuter, etterfulgt av kjemoterapi eller stråling terapi. For å minimere risikoen for hudkreft, bør barn og voksne søke solkrem på huden før de utsettes for sollys. Dette gjelder spesielt for personer med blek hud, da de er spesielt utsatt for solbrenthet.
