Nematoder er blant de mest artsrike ormene. Noen undertyper kan infisere mennesker og forårsake sykdom.
Hva er nematoder?
Nematoder er også kjent som åleorm eller nematoder. De anses å være svært forskjellige, og bringer totalen til mer enn 20,000 forskjellige arter, samt 2000 forskjellige slekter. Siden noen arter kan angripe både mennesker og dyr, blir de klassifisert som parasitter. Kjente nematodearter som anses å være skadelige for mennesker, er for eksempel pinworm, piskormen og rundormen. Siden 1950-tallet har antallet nematodetilfeller hos mennesker imidlertid gått ned.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Nematoder finnes nesten overalt. Dermed lever de i terrestriske biotoper så vel som i salt og friske Vann. Blant nematodene er også mange parasittarter vanlige. Spesielt kjent er rundormen (Ascaris lumbricoides), hvis habitat strekker seg fra Øst-Asia gjennom Afrika til Sør-Amerika. Andre arter inkluderer pinworm (Enterobius vermicularis), dvergstikkormen (Strongyloides stercoralis) og den vandrende filarialen (Loa loa). Fordi nematodene bare når mikroskopisk størrelse, blir de klassifisert som meiofauna. Imidlertid når noen få arter, som hestepulm, en lengde på flere meter. Nematoder er triploblastiske urmunner. Den typiske formen er en orm. Dermed blir de lange og har et rundt tverrsnitt. Nematoder har ikke segmentering. En smal pseudocoel fungerer som kroppshulen. De hode av en nematode er utstyrt med små retningsorganer som tjener som øyne, for å si det sånn. I tillegg har ormen en stor munn åpning inkludert svelget. De munn, plassert på forsiden, inneholder ofte projeksjoner. Disse fungerer både for famling og for opptak av mat. De anus er plassert i den spisse bakenden. Den største nematoden er Placentonema gigantissimum, som finnes i placenta of sperm hvaler. Dermed kan hunnene nå en lengde på rundt 8.40 meter. Diameteren deres er 2.5 centimeter. Derimot når hannene en lengde på bare 4 meter. De hud cellelag av nematoden regnes som interessant. I motsetning til andre dyr består den ikke av enkeltceller. I stedet består den av en masse av cellulært materiale. Dette er ikke delt inn i individuelle celler etter membraner. I tillegg er det flere cellekjerner. En flerlags tykk kutikula skilles ut fra overhuden, som har egenskapen til å beskytte nematoden mot ugunstige miljøforhold og uttørking. I parasitter kan denne skjellaget til og med beskytte ormen mot fordøyelsessaften til vertskroppen. I likhet med rundorm er nematoder også utstyrt med langsgående muskler som brukes til bevegelse. De strekker seg fra hode til halen. De nervesystemet av nematoder anses å være veldig enkel. Dermed er den sammensatt av en ringformet sirkusfageal eller cirumpharyngeal ring. Derfra løper en ventral samt en dorsal hovedledning i bakre retning. Ringen er i stand til å oppfatte og behandle forskjellige stimuli. I motsetning til andre dyr kan muskelcellene i ormen strekke seg uavhengig til nervekanalene. Avhengig av arten nematode, er kosthold varierer. For eksempel lever levende arter av alger, sopp, bakterie, avføring og åtsel. Noen ganger blir dyr også byttet til. Ved hjelp av anslagene på munn, maten kan hentes og knuses med de sterke musklene. Behandling og fordøyelse av maten foregår da i tarmkanalen. Reproduksjon av nematoder er seksuell, og det er vanligvis to separate kjønn. Noen ganger oppstår imidlertid hermafroditter som selvgjødsler. Dette inkluderer for eksempel arten Caenorhabditis elegans. Siden nematoder har egenskapen til smelting, regnes de blant de smeltende dyrene. Trådorm overføres primært gjennom inntak av rått kjøtt. Dette inneholder allerede ormens larver. Imidlertid inntak av orm egg inneholdt i avføring kan også føre til en ormangrep, noe som ofte er tilfelle med hunder. Mat forurenset med orm egg regnes også som farlig.
Sykdommer og plager
Hvis mennesker er angrepet av nematoder, snakker medisinsk vitenskap om filariasis. Ormangrep forårsaker forskjellige sykdommer, avhengig av art. Disse inkluderer onchocerciasis (elv blindhet), lymfatisk filariasis og loiasis. Ormarten Wuchereria bancrofti regnes som spesielt smittsom, og berører anslagsvis 108 millioner mennesker over hele verden. Ytterligere 12 millioner bærer Brugia-arter. Rundt 17 millioner mennesker mistenkes for å være smittet med Onchocerca volvulus. Sykdommen forekommer nesten utelukkende i Afrika. I Tyskland er infeksjoner med trådorm veldig sjeldne. Nesten alltid bor de berørte personene i tropiske land før. En angrep med gjengorm er vanligvis merkbar ved betydelig kløe i analområdet. Dette er spesielt merkbart om natten og forsterkes av varme. Hvis jenter og kvinner blir smittet av en trådorm, vil betennelse noen ganger sprer seg til skjeden. Oppdagelsen av en infeksjon med trådorm er vanligvis gjort av det faktum at de lange ormene kan sees i avføringen eller på anus av pasienten. For å bekjempe parasittene, administreres ormemidler (vermifuger) for å drepe ormene. I tillegg konsekvent hygienisk målinger i analområdet er nødvendig.
