Neuronal plastisitet spenner over forskjellige neuronale ombyggingsprosesser som er viktige forhold for læring opplevelser. Ombygging av synapser og synaptiske forbindelser oppstår til slutten av livet og oppstår som svar på bruken av individuelle strukturer. I nevrodegenerative sykdommer, er hjerne mister sin neuronale plastisitet.
Hva er neuronal plastisitet?
Neuronal plastisitet spenner over forskjellige ombyggingsprosesser av nevroner som er essensielle tilstand forum læring opplevelser. Nervecelle vev viser en spesifikk struktur. Denne strukturen kalles også nevronstruktur og er gjenstand for permanente ombyggingsprosesser. Selv om hjerne utviklingen er ferdig tidlig barndom, har nevrale vev på ingen måte nådd sin endelige struktur. I alle fall en endelig struktur av hjerne eksisterer aldri. Spesielt hjernen er preget av en høy læring evnen. Denne læringsevnen skyldes i stor grad gjenoppbyggingsevnen og gjenoppbyggingsberedskapen til nervevevet. Omstruktureringsprosessene kalles også nevronplastisitet og kan påvirke en enkelt nervecelle så vel som hele hjerneområder. Omstilling i form av nevronplastisitet skjer avhengig av spesifikk bruk av visse nerveceller. Individuelle områder av nevronplastisitet er iboende og synaptisk plastisitet. Iboende plastisitet tillater nevroner å stille inn følsomheten for signaler fra nevroner. Synaptisk plastisitet refererer derimot til forbindelsene mellom individuelle nevroner. Nevroner (nerveceller) danner et nettverk av individuelle forbindelser seg imellom. For eksempel en forbindelse i minne tilsvarer ett minneinnhold. Takket være synaptisk plastisitet kan ubrukelige forbindelser brytes igjen og nye synaptiske forbindelser kan opprettes.
Funksjon og oppgave
Det sentrale nervesystemet skal forstås som en av de mest komplekse regionene i hele kroppen. Inntil for noen tiår siden var den gjeldende antagelsen at hjernens nevronstruktur var statisk fra fødselen og hadde fullført utviklingen. Dette vil bety at hjernen ikke endres videre før døden. Basert på forskning har imidlertid neuroanatomi og nevrologi oppdaget de komplekse læringsprosessene i hjernen, som betydelig endrer strukturen til nevroner og fortsetter gjennom hele livet. Rett etter fødselen har spedbarn allerede 100 milliarder individuelle nerveceller. En sunn voksen har ikke mange flere individuelle celler. Imidlertid er spedbarns nevroner fremdeles små og har få forbindelser. Etter fødselen begynner differensiering og modning av de enkelte cellene. Først på dette tidspunktet begynner de første synaptiske forbindelsene mellom nevroner å dannes. Neuronal plastisitet tilsvarer de uopphørlige prosessene for forbindelsesdannelse og forbindelsesoppløsning. Intensiteten i disse ombyggingsprosessene avhenger av alder. Mange regioner i hjernen bremser for eksempel sin ombyggingskapasitet med årene de lever i. Imidlertid forblir en grunnleggende ombyggingskapasitet til døden. Neuronal plastisitet er det essensielle tilstand for læringsprosesser av alle slag og bidrar også til minne opptreden. Livsløpet til den enkelte bestemmer hvilke områder av hjernen som er spesielt mye brukt. De synaptiske forbindelsene er da mest omfattende i disse områdene. Hjernen til en musiker har altså sterke forbindelser på andre områder enn hjernen til en lege. Minne ytelse og kunnskapsytelse kan også forstås som synaptiske sammenhenger. Avhengig av hvor ofte disse forbindelsene brukes, er nervesystemet er ombygd. For eksempel er det mer sannsynlig at de synaptiske forbindelsene til minnet og kunnskapsinnholdet blir beholdt hvis de respektive tankene eller minnet ofte blir tilbakekalt til bevisstheten. Hjernen fungerer dermed mer effektivt og beholder bare forbindelser som er erfaringsmessig nødvendige. Mindre brukte forbindelser viker og gir plass til nye forbindelser med høyere relevans.
Sykdommer og plager
Neuronal plastisitet har ingenting å gjøre med regenerativ kapasitet. Nervevevet i det sentrale nervesystemet er høyt spesialisert. Jo mer spesialiserte vevstyper er, desto mindre er de regenerative. Av denne grunn er hjernen mye mindre i stand til å komme seg fra skader enn for eksempel hud og vev under sårheling. i barndom, kan hjerneskader kompenseres for langt bedre enn etter at utviklingsfasen er fullført. Når nervevev i hjernen dør på grunn av et underforsyning av oksygen, traumatisk skade, eller betennelse, at nervevev ikke kan erstattes. Hjernen kan imidlertid være i stand til å lære på nytt og dermed kompensere for de skaderelaterte underskuddene. I hjerneslag pasienter har det for eksempel blitt observert at de fullt funksjonelle nervecellene i umiddelbar nærhet av de døde tar over oppgavene til de skadede hjerneområdene.
Denne overtakelsen av funksjoner fra andre hjerneområder krever fremfor alt målrettet trening. Basert på disse sammenhenger er gangevne dokumentert igjen hos personer med funksjonshemning etter en hjerneslag, for eksempel. Det at slike suksesser har blitt observert har å gjøre med hjernens nevronplastisitet i vid forstand. Dødt nervevev har ikke lenger nevronplastisitet og kan ikke gjenvinne det. Ikke desto mindre forblir nevronplastisitet i de intakte hjerneområdene. Tap av nevronplastisitet kan forstås spesielt hos pasienter med degenerative hjernesykdommer. I disse hjernesykdommene brytes hjernens nerveceller litt for litt. En slik nedbrytning er uunngåelig ledsaget av tap av neuronal plastisitet og dermed også av tap av læringsevne. I tillegg til Alzheimers sykdom, de mest kjente hjernesykdommene med degenerative konsekvenser inkluderer Huntigtons sykdom og Parkinsons sykdom. I motsetning til hjerneslag pasienter, er overføring av individuelle funksjoner til tilstøtende hjerneområder ikke lett mulig i sammenheng med nevrodegenerative sykdommer.
