Opprinnelse til sykdom
Den inflammatoriske ødeleggelsen av fartøy forekommer på to forskjellige måter, som den egen immunsystem er ansvarlig: På den ene siden forsvarsceller (hvite blod celler, store leukocytter) dannes proteiner (Såkalte antistoffer), som fester seg til strukturene til fartøy og deretter starte en kjedereaksjon der forskjellige endogene celler så vel som enzymer og messenger stoffer (meglere) som ødelegger fartøy er involvert (såkalt immunreaksjon type II). Betennelsen involverer vanligvis såkalte gigantiske celler (derav navnet), som kan oppdages ved mikroskopisk undersøkelse av berørte kar (se nedenfor). Den andre muligheten for vaskulær skade er den uønskede forbindelsen til proteiner dannet av overreagerende immunceller med kroppens egne strukturer (antigener) som flyter i blod.
Disse forbindelsene kalles immunkomplekser og initierer også den destruktive kjedereaksjonen. I begge tilfeller er resultatet skade på blod fartøy. I tillegg brytes den elastiske membranen mellom de to lagene i karveggen i stykker.
Disse karakteristiske vaskulære endringene gjør det lettere å tydelig identifisere (hvis de kliniske symptomene ikke er tilstrekkelige) gigantisk celle arteritt (Hortons sykdom) når du ser på vevsprøver under mikroskopet. Imidlertid er klar deteksjon av eksisterende vaskulære endringer lettere enn pålitelig utelukkelse av en sykdom, siden hele karet ikke trenger å bli berørt. Da er materialet i vevsprøven tilsynelatende sunt og lite synlig, fordi et ikke-infisert område av karet var tatt tilfeldig (såkalte hopplesjoner). For å unngå dette fjernes ofte biter av mer enn to centimeter.
An ultralyd eksamen (sonografi) kan også gi de første indikasjonene på gigantisk celle arteritt (Hortons sykdom) med innsnevring av karene. An ultralyd undersøkelse kan bestemme tykkelsen på karene. Spesielt når det gjelder store kar, kan tykkelsen på karveggen bestemmes ned til millimeteren.
En skjult karvegg i ultralyd undersøkelse kan indikere Hortons sykdom. Imidlertid er andre vaskulære sykdommer, som arteriosklerose, kan også forårsake fortykning av karveggen.
- Indre (kalt intima) vaskulære lag og
- Mellomlaget, bestående av små, spesialiserte muskelceller (media).
