Epstein-Barr-virus infeksjon er en infeksjon med et virus fra herpes virusfamilie. Sykdommen er også kjent som smittsom mononukleose eller Pfeiffer's kjertel feber (synonymer: EBV; EBV-infeksjon; Epstein-Barr-virus infeksjon; smittsom mononukleose (Pfeiffer's kjertel feber); kyssesykdom; mononukleose; monocytt angina; Pfeiffer's kjertel feber; student sykdom; ICD-10-GM B27.-: Infeksiøs mononukleose). Epstein-Barr-virus (EBV) er et innhyllet, dobbeltstrenget DNA (dsDNA) virus. Det er en gamma herpes virus og tilhører familien Herpesviridae.
Forekomst: Viruset har et verdensomspennende distribusjon. Infeksjonsraten hos voksne er opptil 90% (i Tyskland). I utviklingsland er det allerede nesten 100% hos små barn.
Overføring av patogenet (infeksjonsvei) skjer først og fremst gjennom kyssing, og derfor kalles sykdommen ofte for "kyssesykdom". Patogenene kan imidlertid også overføres aerogent (dråpeinfeksjon: gjennom dråpekjerner (aerosoler) som inneholder patogenet i den utåndede luften) og gjennom smøreinfeksjon, blod transfusjoner eller beinmarg transplantasjoner. Overføring gjennom seksuell kontakt er tvilsom.
Inkubasjonsperioden (tid fra infeksjon til sykdomsutbrudd) er vanligvis mellom 1 og 6 uker (vanligvis 1-3 uker til to måneder).
Topp forekomst: Sykdommen forekommer hovedsakelig i ungdomsårene (16-20 år) og hos unge voksne. I en alder av 30 år er nesten alle smittet med viruset, men bare halvparten utvikler sykdommen.
Varigheten av smittsomhet (smittsomhet) er i den akutte fasen av sykdommen, og så lenge viruset kan påvises i spytt av den smittede personen, som kan være opptil flere måneder etter smitte.
Sykdommen etterlater livslang immunitet.
Forløp og prognose: Hos barn er infeksjonen vanligvis asymptomatisk (uten merkbare symptomer). Jo eldre den berørte personen er, desto mer sannsynlige symptomer (sår hals, petekkier (loppeaktig blødning) i ganen, lymfadenopati (lymfe utvidelse av noder), splenomegali /milt utvidelse) forekomme. Hos infiserte personer med ellers fungerende immunfunksjon er forløpet mildt og leges spontant (alene) etter 2-3 uker. Derimot smittede personer med immunsvikt (immunmangel) utvikler vanligvis et alvorlig forløp.
En vaksinasjon mot Epstein-Barr virusinfeksjon er ikke tilgjengelig ennå.
I Tyskland er sykdommen ikke meldepliktig i henhold til infeksjonsbeskyttelsesloven (IfSG). Imidlertid er varsling mulig hvis mer enn to alvorlige sykdommer oppstår som er tidsrelatert.