Polio - også kjent som infantil lammelse - er en svært smittsom virussykdom. Ofte er det ingen spesifikke symptomer. I alvorlige tilfeller kan lammelse av bena eller til og med luftveismusklene oppstå som et resultat av sykdommen. Polio har blitt ansett som utryddet i Europa siden 2002, men to tilfeller skjedde i Ukraina i september 2015. Dette understreker viktigheten av vaksinasjon for å forhindre en gjenoppblomstring av virussykdommen. Fram til 1998, to forskjellige vaksiner mot polio var tilgjengelig. I dag brukes bare IPV-vaksinen utviklet av Jonas Salk, som injiseres intramuskulært. Den orale vaksinen, derimot, brukes ikke lenger i Tyskland fordi den i sjeldne tilfeller selv forårsaket polio.
Hva er polio?
Polio er en sykdom forårsaket av det svært smittsomme polioviruset. De som er smittet med viruset, kan være smittsomme selv innen få timer etter infeksjonen og forbli det i opptil seks uker. Hvor lang tid det tar før sykdommen bryter ut, kan variere mye: Vanligvis er inkubasjonstiden mellom tre og 35 dager. Viruset overføres overveiende fekal-oralt. I denne forbindelse ligner poliovirus patogenene som forårsaker hepatitt A. Fekal-oral betyr at patogenet skilles ut i avføringen fra infiserte personer. På grunn av dårlig hygiene, har virus kan deretter komme på gjenstander eller væsker og bli absorbert på nytt via munn (muntlig) på denne måten. Dråpeinfeksjon gjennom nysing eller hoste er mulig, men relativt sjelden.
Polio: symptomer ikke-spesifikke
Polio utvikler seg ofte enten uten symptomer i det hele tatt eller i det minste uten noen klare symptomer. De som rammes merker da vanligvis ikke engang at de er smittet med viruset. De opplever bare uspesifikke symptomer på sykdom, for eksempel feber, sår hals, nedsatt matlyst, kvalmeog diaré. Denne fasen kan vare mellom en og to uker - i mange tilfeller avtar sykdommen etterpå. Hvis den virus trenger inn i det sentrale nervesystemet, symptomer som feber, tilbake smerte, hals stivhet og muskelverk kan forekomme omtrent tre til syv dager etter slutten av den første fasen. Noen berørte individer - anslått til å være mellom 0.1 og 1 prosent - opplever deretter lammelsessymptomene som er typiske for polio. Dette er asymmetriske lammelser som vanligvis forblir selv etter at sykdommen har avtatt. Lammelsene påvirker primært bena. Imidlertid kan viruset også påvirke andre muskler, for eksempel i armer, øyne eller underliv. Hvis lammelsen sprer seg til luftveismusklene, kan pasienten dø. En alvorlig forløp er mer sannsynlig hos voksne pasienter enn hos barn.
Post-polio syndrom
Etter å ha overlevd polio, kan det såkalte post-polio syndromet forekomme senere i livet, noen ganger år eller tiår senere. Dette syndromet kan bli tydelig selv om polio-sykdommen i seg selv har gått uten symptomer. I løpet av post-polio syndrom, symptomer som muskelatrofi, svakhet, smerte og tretthet skje. Det er typisk at det ikke finnes årsaker til klagene under medisinske undersøkelser. Det mistenkes derfor at post-polio syndrom ligger bak klagene i noen kroniske sykdommer uten noen åpenbar årsak.
Behandle polio
Behandling mot poliovirusene i seg selv er ikke mulig, for så langt er det ingen narkotika som kan brukes til å bekjempe patogener. Hvis sykdommen har brutt ut, kan bare symptomene som oppstår behandles. Den eneste effektive beskyttelsen mot polio er polio-vaksinasjon.
Vaksinasjon beskytter mot polio
To forskjellige vaksiner var tilgjengelige for å beskytte mot polio i Tyskland frem til 1998:
- Oral vaksinasjon (oral poliovaksine; OPV).
- Injeksjon (injiserbar poliovaksine; IPV ifølge Salk).
Siden 1998 er det bare IPV-vaksinen som brukes i Tyskland. Selv om oral vaksinasjon, som ble utført med dempede poliovirus, ga mer effektiv beskyttelse, men i sjeldne tilfeller utløste selve polio. Omtrent ett eller to slike tilfeller skjedde hvert år i Tyskland (vaksine poliomyelitt). I dag brukes derfor bare IPV-vaksinen. Denne vaksinen kan ikke forårsake poliomyelitt fordi virus injiseres ikke dempes, men drepes. Vaksinen injiseres enten i baken, overarmen eller lår. Ulempen med denne formen for vaksinasjon er at den er mer tidkrevende og medfører flere kostnader. Dette gjør det vanskelig å oppnå universell vaksinasjonsdekning, spesielt i utviklingsland. Her brukes fortsatt oral vaksinasjon ofte.
Polio - Hvor ofte skal man vaksinere?
Hvor ofte du trenger å bli vaksinert mot polio, avhenger av hvilken type vaksine du bruker - nøkkelfaktoren er om det brukes en enkelt- eller kombinasjonsvaksine. Som regel gis vaksinasjoner i alderen to til fire måneder og mellom 11 og 14 måneder; en ekstra vaksinasjon ved tre måneders alder er mulig, avhengig av vaksinasjonsplanen. I dette tilfellet blir polio-vaksinasjonen ofte gitt sammen med vaksinasjonen mot stivkrampe, difteri og kikhoste. Mellom 9 og 17 år anbefales en boostervaksinasjon. Hvis du når du ser på vaksinasjonsjournalen din finner ut at du ikke har hatt alle nødvendige polio-vaksiner, bør du kontakte din primærlege og få vaksinasjonene gjort opp.
Polio avviser over hele verden
Polio pleide å være vanlig over hele verden og forekom relativt ofte. Imidlertid har innføringen av oral vaksinasjon i 1962 nå nesten reversert sykdommen. Store deler av verden regnes nå som poliofri. Noen foreldre mener at det derfor ikke lenger er noen risiko og ikke lenger har barna vaksinert mot polio. Dette er imidlertid en farlig feilslutning. Fordi mangelen på vaksinasjonsbeskyttelse øker risikoen for at poliotilfeller vil oppstå igjen i Tyskland. Selv om det ikke er rapportert flere tilfeller i Tyskland de siste årene, oppstod poliotilfeller igjen i Europa i 2015.
