Siden laserteknologi har funnet veien inn i tannlegen, er begrepet rotkanal sterilisering har blitt brukt. Mens konvensjonell desinfisering av rotkanaler som en del av endodontisk behandling (synonym: rotfylling) fører til en effektiv, men ikke nødvendigvis fullstendig reduksjon av bakterier, anvendelsen av høyenergi laserstråling lover nesten 100% sterilitet.
karies, som har bakteriell opprinnelse og kan ødelegge tannens harde vev dypt inn i dentin (tannbein), fører til masse (tannmasse) sykdom. Som et resultat blir rotkanalsystemet til en endodontisk syk tann (en tann med en syk masse) kolonisert av et stort antall bakterier. Målet med en rotfylling er derfor å fjerne det syke massevevet og å desinfisere veggene i hele rotkanalsystemet, som har blitt trengt gjennom bakterier, så bærekraftig som mulig for å hjelpe tannen til å forbli i munn lenge etter vellykket rotfylling.
Tradisjonelt, i løpet av forberedelsen av rotkanal, kan medisinske forekomster som kalsium hydroksid (Ca (OH) 2) og desinfiserende skylling løsninger slik som natrium hypokloritt (NaOCl) brukes til å fjerne massevevrester, bakterier og bakterietoksiner. Kanalveggenes inntrengningsdybde ved skylling løsninger og utslettede kanaler (blokkerte kanaler som ikke er fullt tilgjengelig for opparbeidelsesinstrumentene) utgjør problemer. Her lover høyenergisk laserstråling dypere penetrasjon og den høyeste bakteriedrepende effekten gjennom termiske effekter.
Hvis den rotbehandlede tannen steriliseres ved laserstråling rett før den endelige rotfyllingen settes inn, kan rotfyllingen, som har til formål å tette rotkanalsystemet, settes inn i en ekstremt steril tilstand. Til tross for den høye innsatsen som kreves for den, representerer bruken av laseren et nyttig tillegg til klassisk rotkanalbehandling.
