Legene kaller tarmflora helheten av mikroorganismer som er tilstede i tarmene hos mennesker og dyr. Disse påvirker fordøyelsen så vel som immunsystem og forsyne kroppen med vitaminer. En ubalanse i dette bakterielle økosystemet kan føre til klager og sykdommer i tarmkanalen.
Hva er tarmflora?
Begrepet tarmflora er en samlebetegnelse for alle bakterie og mikroorganismer som finnes i både tarmene hos mennesker og dyr. I denne sammenheng inneholder tyktarmen naturlig en høyere tetthet of bakterie enn tynntarm. Begrepet "flora" stammer fra en tid da bakterie ble ansett for å være av planteopprinnelse. Selv om dette synet er utdatert, har begrepet fortsatt. Det komplette tarmflora utvikler seg hos mennesker i løpet av de første leveårene. Det er en interaksjon mellom organismen og mikroorganismer som er bosatt i den, noe som er viktig for begge. Tilstedeværelsen av en fungerende tarmflora er altså av enorm betydning for verten. Forstyrrelser i dette følsomme økosystemet kan skyldes sykdommer eller til og med permanente underernæring. En slik ubalanse kan føre til smerte og fordøyelses ubehag som i betydelig grad påvirker individets trivsel. I de fleste tilfeller imidlertid tarm Helse kan gjenopprettes på medisinsk vis.
Anatomi og struktur
Den grunnleggende menneskelige tarmfloraen dannes før fødselen. Imidlertid er tarmen først bare tynt befolket. Bakteriene som oppholder seg der er primært fra de fire kjente gruppene Enterobacteriaceae (spesielt Escherichia coli), Bacillus, Bacteroides og Enterococcus. En viktig innflytelse på dannelsen av økosystemet er maten, som bidrar betydelig til sammensetningen av tarmfloraen, spesielt hos barn. Hos voksne finnes mellom 10 og 100 billioner bakterier i tarmkanalen, avhengig av tilstanden til Helse, kosthold og kultur. Dette involverer minst 500 forskjellige arter. I enkelttilfeller er til og med opptil 36000 forskjellige bakteriearter oppdaget. Spesielt overflaten av kolon, men også andre deler av tarmkanalen er kolonisert av disse allsidige mikroorganismer. Friske voksne har en total mikroflora masse på 1 - 2 kg.
Funksjon og oppgaver
Helheten av bakterier som finnes i tarmfloraen utfører flere funksjoner som er av stor betydning for vertsorganismen. Spesielt mikroorganismer lokalisert i kolon pålitelig beskytte organet mot patogener. I denne sammenhengen snakker leger om koloniseringsmotstand. Samtidig påvirker bakteriene også hele kroppen immunsystem og bidra til et mer effektivt forsvar. Mens maten inntatt av mennesker mater mikroorganismer, er disse igjen nyttige for mange fordøyelsesprosesser. De støtter den naturlige nedbrytningen av matkomponenter, stimulerer tarmaktivitet og gir tarmene ekstra energi. Spesielt under fordøyelsen av kostfiber, fettsyrer dannes i tarmkanalen. Disse dannes ved hjelp av bakteriene som finnes der. De vanskelig fordøyelige matkomponentene metaboliseres og restene skilles ut. Dette produserer gasser som metan og hydrogen, Som føre til illeluktende flatulens - en prosess som kan være ubehagelig for vedkommende, men som er viktig for fordøyelsen. Såkalte xenobiotika (giftstoffer fremmed for kroppen som absorberes gjennom mat og miljø) brytes ned av de mange bakteriestammene, noe som er en enorm lettelse for organismen. Den fettløselige vitamin K, som kroppen trenger blant annet for bein og for blod koagulering, kan ikke produseres av mennesker selv uten samarbeid med tarmfloraen. Sist men ikke minst påvirker tarmfloraen også kroppsvekten til den enkelte. Hvorvidt en person utvikler seg (alvorlig) fedme skyldes i det minste delvis også forholdet mellom visse tarmbakterier til hverandre.
Sykdommer og plager
Hvis tarmfloraen kommer ut av balansere og forholdet mellom de forskjellige bakteriene til hverandre endres betydelig, kan dette føre til tydelig merkbare klager. Primært påvirker disse fordøyelseskanalen og manifesteres av ubehagelig flatulens, magesmerter og en følelse av spenning eller et tydelig oppblåst underliv. Det er ofte mulig å bestemme hvilken del av tarmen som påvirkes. En forstyrrelse av floraen i tynntarm fører til en oppblåst mage uten oppblåsthet. Hvis floraen i tykktarmen påvirkes, oppstår sterk tarmgass i tillegg til en oppblåst mage. Videre er den immunsystem av hele kroppen påvirkes også av ubalansen. Dette kan føre til hyppigere infeksjoner, ikke bare i mage-tarmkanalen. Vanskeligheter med fordøyelsen og plutselige matintoleranser kan indikere en forstyrrelse i tarmfloraen. Bakterieforholdet kommer ut av balansere spesielt hvis den berørte personen spiser en spesielt ensidig eller usunn kosthold. Medisiner tatt kan også forårsake midlertidig ubalanse i tarmen på grunn av deres aktive ingredienser. Sistnevnte inkluderer for eksempel antibiotika, som er foreskrevet for mange bakteriesykdommer. Imidlertid bekjemper disse ikke bare bakteriene som er ansvarlige for sykdommen, men også de gunstige bakteriene, og kan dermed forstyrre forholdet mellom mikroorganismer i tarmkanalen. For å gjenoppbygge tarmfloraen, er det nyttig å spise balansert kosthold, spesielt en rik på fiber, over en periode på flere måneder. Mat med høyt sukker og fettinnhold bør i stor grad unngås i denne perioden. Inntaket av probiotika har en støttende effekt. Vanligvis regenererer tarmfloraen seg selv; hvis dette ikke er tilfelle, såkalt avføringstransplantasjon kan utføres av legen for å gjenopprette balansere av bakterier.
Typiske og vanlige tarmsykdommer
- Crohns sykdom (kronisk inflammatorisk tarmsykdom)
- Betennelse i tarmen (enteritt)
- Tarmpolypper
- Tarmkolikk
- Divertikula i tarmen (divertikulose)
