Aminosyren arginin er en semi-essensiell aminosyre.
For nyfødte, aminosyren arginin er essensielt, for i denne livsalderen er det ikke mulig å produsere sin egen produksjon ennå. Voksne mennesker kan produsere det i kroppen, noe som betyr at arginin er ikke viktig for voksne.
Arginin er involvert i mange kroppsfunksjoner. Blant annet fremmer det frigjøring av veksthormon fra hypofyse og bidrar dermed til muskelvekst. Veksthormon (STH) regnes som en viktig regenerativ og anti-aldring hormon.
Videre spiller arginin en viktig rolle i det vaskulære systemet. Som en forløper for endogen nitrogenoksid (NEI = endotelet Derived Relaxing Factor), er arginin involvert i allsidige reguleringsprosesser som avslapping of blod fartøy - det hjelper dermed med å forbedre blodstrømmen.
L-arginin kan potensielt bidra til å behandle pasienter med aterosklerose risikofaktorer slik som røyking, hyperkolesterolemi (høy blod kolesterol), hypertensjon (høyt blodtrykk), diabetes mellitus, nyre svikt, hyperhomocysteinemi (forhøyet blod konsentrasjoner av homocystein), og aldring, som alle er forhold assosiert med redusert NO-biosyntese. Dette fører sannsynligvis til forbedret endotelfunksjon hos disse pasientene.