Enterobakterier er navnet gitt til en familie av bakterie som mange forskjellige arter tilhører. Noen ganger er de en del av det naturlige tarmflora, men de kan også forårsake forskjellige sykdommer.
Hva er enterobakterier?
Enterobacteriaceae er samlenavnet for forskjellige arter av bakterie. De finnes hovedsakelig i tarmene til mennesker og dyr. Noen arter av stavformet bakterie er ansvarlig for utvikling av alvorlige sykdommer som tyfus feberden plage eller dysenteri. Andre underformer, som inkluderer Escherichia coli, forårsaker bare infeksjoner når de kommer inn i områder av kroppen der de ikke hører hjemme. Dette kan involvere urinveiene eller øynene. Enterobakterier er klassifisert i klassen Gammaproteobakterier og tilhører divisjonen (Divisio) av Proteobakterier. Der danner de en egen bakteriefamilie. Begrepet enterobakterier kommer fra det gamle greske begrepet "enteron", som oversatt betyr tarm. Dermed betraktes mange enterobakterier som typiske innbyggere i tarmen. Likevel anses mange frilevende bakterier som ikke er plassert i tarmen også å tilhøre Enterobacteriaceae-familien.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Et stort antall enterobakterier lever i tarmene til mennesker og dyr. Imidlertid kan de også bli funnet i miljøet i Vann eller jord. Blant de viktigste representantene for Enterobacteriaceae er Escherichia coli, som også er kjent som coliformbakterien. Andre viktige slekter er Proteus som Proteus mirabilis og Proteus vulgaris, Klebsiellen som Klebsiella pneumoniae, Salmonella, Shigella, Cronobacter, Citrobacter, Enterobacter, Erwinia samt Edwardsiella. Blant de mest fryktede representantene er Yersinia, slik Yersinia pestis kan forårsake plage. De fleste enterobakterier er gramnegative anaerobe. De ser ut som en stang og når en lengde mellom 1 og 5 µm. Diameteren deres er omtrent 0.5 til 1 um. Enterobacteriaceae har ikke oksidase, noe som gjør dem enkle å skille fra andre bakterier. De fleste arter er utstyrt med flageller, som tillater dem mobilitet. Noen Enterobacteriaceae-slekter har imidlertid ikke motilitet. Enterobacteriaceae regnes som gramnegative fordi celleveggen deres består av flere lag murein, så vel som en andre ytre membran. Metabolismen til enterobakterier er fakultativt anaerob. Dette betyr at de kan bryte ned stoffer via oksidasjon i nærvær av oksygen. Uten oksygeni sin tur er gjæring mulig. To anaerobe metabolske veier brukes til å skille mellom de forskjellige slektene. Dette er gjæring av blandet syre og gjæring av 2,3-butandiol. Blandet syrefermentering resulterer i biprodukter og sluttprodukter som syrer. Disse inkluderer primært melkesyre, ravsyre og eddiksyre. I kontrast er butandiol fraværende. Ved gjæring i 2,3-butandiol resulterer færre mengder syre fra gjæringsprosessen. I stedet for større mengder av alkohol 2,3-butandiol dannes. Kjennetegnene ved gjæring av 2,3-butandiol inkluderer også mellomproduktet acetoin. Videre er det en betydelig høyere produksjon av CO2 (gass). Vanligvis forekommer butandiolgjæring i enterobakterier som Klebsiella, Serratia, Erwinia så vel som Enterobacter. I motsetning til dette forekommer gjæring med blandet syre i Proteus, Escherichia coli og Salmonella. Celleoverflaten til Enterobacteriaceae inneholder antigener som de kan identifiseres og deles inn i. Dermed er det blant annet F-, H-, K- og O-antigener.
Betydning og funksjon
Noen enterobakterier, som Escherichia coli, er en naturlig del av mennesket tarmflora. De første bakteriestammene koloniserer menneskekroppen kort tid etter fødselen. Fram til voksen alder utallige representanter for Enterobacteriaceae cavort i det store og tynntarm, hvorved det er betydelig flere bakterier i tyktarmen enn i tynntarmen. De tarmflora spiller en viktig rolle i forsvaret mot patogener. Dermed utøver mikroorganismer som bor der innflytelse på vitamin forsyner, støtter fordøyelsen, stimulerer tarmperistaltikken og forsyner tarmens epiteliale lag.
Sykdommer og plager
Imidlertid kan enterobakterier også forårsake en rekke sykdommer. For eksempel enterotoksisk Escherichia coli, Salmonella, og Shigella er ofte utløsere av diaréssykdommer. I motsetning til dette er enterohemorragisk Escherichia coli (EHEC) og Yersinia kan forårsake betennelse av tarmen (enteritt) ledsaget av blodig diaré. Diaré forårsaket av salmonella skyldes for det meste bortskjemt mat. Ofte, oppkast setter inn samtidig. Typiske infeksjonskilder er svinekjøtt, storfekjøtt og fjærfe samt majones, rå egg og kremer. Urinveisinfeksjoner er hovedsakelig forårsaket av Escherichia coli, Proteus, Serratia, Klebsiella, Morganella, Citrobacter og Providencia. I blære infeksjoner (cystitt), stiger bakteriene fra tarmen via urinrør inn i urinen blære. Cirka 80 prosent av alle blære infeksjoner er forårsaket av Escherichia coli. Det kvinnelige kjønnet er spesielt påvirket av sykdommen. De urinrør er kortere hos kvinner enn hos menn. Av denne grunn trenger bakteriene bare å reise kortere. Videre er den kvinnelige urinrørsåpningen plassert nærmere anus enn i det mannlige kjønn. Bakteriell lungebetennelse er ofte forårsaket av enterobakterier som Klebsia. Det er forårsaket av underformen Klebsiella pneumoniae. Også bekymrende er Yersinia-arter som Yersinia enterocolitica, Yersinia pseudotuberculosis og Yersinia pestis. De forårsaker betennelse av tykktarmen (enterocolitt), betennelse i lymfe noder (lymfadenitt) og plage. Denne svært smittsomme sykdommen ble fryktet i eldgamle tider som "svartedøden" fordi den krevde mange ofre. I moderne tid forekommer pesten imidlertid bare veldig sjelden. Det er delt inn i bubonic pest, lungepest og pest sepsis.
