Oliven er navnet på frukten av oliventreet, som allerede ble dyrket som en nyttig plante i 4. årtusen f.Kr. På den ene siden finner den betydning i økonomien, men på den andre siden brukes den også i matlaging og medisin.
Forekomst og dyrking av oliven
Treet kan vokse mellom ti og tjue meter høye og overlever uten alvorlig skadedyrsangrep i flere århundrer. Oliventreet, også kjent som det sanne oliventreet eller botanisk sett som Olea europaea, tilhører slekten av oliventrær, som igjen tilhører olivenfamilien. Oliven i seg selv er en steinfrukt fra Middelhavet. Den er enfrøet og har en rund til oval form. Dens kjøtt inkluderer en hard grop, som ga den klassifiseringen av dropper. I gjennomsnitt vokser en oliven opp til fire centimeter lang og opp til to centimeter bred. Umodne oliven har en grønn farge, modne en svart til brunfarge. Deres Vann innholdet er ekstremt høyt og de inneholder en stor mengde fett. Rå oliven er neppe spiselig, da de er ekstremt bitter. De blir spiselige bare etter å ha blitt behandlet flere ganger og dynket inn Vann. 90 prosent av de høstede olivenene blir bearbeidet til olivenolje, og resten selges i bearbeidet og tilberedt form i handelen. Den naturlige forekomsten av oliven er ikke begrenset til Middelhavsområdet. Oliventreet vokser også naturlig i Sør-Afrika og Midtøsten. Treet kan vokse mellom ti og tjue meter høye og overlever i flere århundrer uten alvorlig skadedyrsangrep. Oliventreet er en eviggrønn plante som ikke gjør det skur bladene når som helst på året. Med alderen blir barken på treet knudret og har en grågrønn farge.
Effekt og bruk
Oliven finner anvendelse på forskjellige områder. Spesielt på kjøkkenet er det veldig populært, noe som også har sammenheng med lang holdbarhet i syltet form. I middelhavsmat brukes det gjerne av kokker, så vel som olivenolje presset fra frukten. På den ene siden har den en økonomisk betydning, ettersom oljen handles over hele verden, og på den andre siden har den en rolle i matlaging, steking og raffinering av salater samt forkjølelse retter. Under bearbeidingen er selve frukten bevart i saltlake, som tar bort bitterheten til olivenene. På kjøkkenet brukes den for eksempel i brød, men brukes også i salater, sauser eller ragouter. I tillegg serveres det ofte som tilbehør. Grønne og svarte modne oliven finnes på markedet, så vel som de farget med jernglukonat. Prisforskjellen mellom ekte sorte oliven og de grønne eller fargede er betydelig. Ekte svarte oliven koster i gjennomsnitt tre ganger så mye. Oliventreet kan imidlertid gjøre enda mer. Treet blir ofte brukt til produksjon av møbler, musikkinstrumenter og diverse redskaper. Bortsett fra det, brukes restene av oljeproduksjon også som drivstoff. Kjernene danner et alternativ til trepiller, som også brukes i kraftverk. Verdens største olivenprodusent er Spania, med en andel på rundt 22 prosent. Italia ligger tett etter med rundt 18 prosent. Markedsføring, selv for ikke-italiensk olje, foregår hovedsakelig i italienske selskaper. Innen spiselig oljeproduksjon, olivenolje tar en ganske mindre andel, da det er relativt dyrt.
Viktighet for helse, behandling og forebygging.
Olive finner også sin bruk i medisin. Dermed er olivenolje spesielt sunn på grunn av det høye antallet umettede fettsyrer og har en positiv effekt på fett metabolisme og sirkulasjonssystem. I tillegg sies det at jomfruolivenolje har en betennelsesdempende effekt. Den aktive ingrediensen oleocanthal er ansvarlig for dette. Men olivenblader og ekstrakter har også en Helse-fremmende effekt og brukes gjentatte ganger medisinsk. Allerede i middelalderen ble klager over fordøyelsessystemet behandlet med te laget av olivenblader. Den samme te ble også brukt mot malaria. I tillegg ble bladene i det 20. århundre undersøkt for forskjellige aktive stoffer og fant dermed ut deres blod trykk senkende effekt. De utvider seg også blod fartøy og forbedre blodstrømmen. Dermed har bladene en positiv effekt på sirkulasjonssystem av menneskekroppen. I mellomtiden, hjertearytmier og arteriosklerose blir også behandlet med olivenblad ekstrakter og forskjellige preparater. Ekstrakten fremstår som et godt alternativ til antibiotika. Det bekjemper infeksjoner og forbedrer kroppens immunforsvar. Imidlertid, i motsetning til antibiotika, olivenekstrakt har ingen signifikante risikoer eller bivirkninger som angriper og tømmer kroppen. En annen applikasjon er bruken av olivenblader til hud stramming. Det inneholder oleuropein hjelper mot bindevev svakhet og reduserer rynker. Dermed spiller oliven også en avgjørende rolle for å bremse aldringsprosessen. Skallende og kløende hud kan også behandles alternativt med olivenolje eller ekstrakter. De Helse-fremmende aktive ingredienser finnes i opptil tre tusen ganger større konsentrasjon i bladene, noe som gir dem større medisinsk interesse enn frukten eller oljen. For å øke følelsen av velvære brukes olivenekstrakter også i kremer, ansiktsmasker or salver. De hjelper mot psoriasis og brukes i shampoos og badetilsetningsstoffer. I tillegg er svarte oliven lett fordøyelige og inneholder mange vitaminer og beta-karoten. Den inneholder linolsyre hjelper også mot gallestein og forstoppelse.
