Candida albicans er en gjærsopp fra Candida-gruppen og det vanligste årsaken til candidiasis. Det kan oppdages hos 75 prosent av alle mennesker.
Hva er Candida albicans?
Candida albicans er sannsynligvis det mest kjente medlemmet av den fakultative patogene soppgruppen. Candida er en polymorf sopp. Dette betyr at den kan danne forskjellige vekstformer. Denne karakteristikken spiller en viktig rolle i patologien. På grunn av sin tilpasningsevne kan Candida albicans vise seg å være ekstremt motstandsdyktig mot terapi i noen tilfeller. Normalt er de enkelte soppcellene runde og har en diameter mellom 4 og 10 µm. Imidlertid kan Candida albicans også danne pseudomyceles og hyfer. Hyfer er tegn på invasiv kolonisering. Denne formen for Candida-angrep rammer vanligvis bare immunforsvarede individer, personer med nedsatt immunforsvar, som f.eks kreft pasienter eller HIV-pasienter.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Candida albicans er en sopp som er allestedsnærværende. Den kommer inn i menneskekroppen gjennom daglig mat. Patogenet er for eksempel funnet på grønnsaker, kjøtt og frukt. Spesielt er ferdig tilberedte rå grønnsakssalater ofte sterkt forurenset med Candida albicans. Studier viser at soppen kan overleve i minst en måned på gjenstander utenfor menneskekroppen med en luftfuktighet på mellom 30 og 50 prosent. Først etter et halvt år kan vanligvis ikke flere reproduserbare celler påvises. På en fuktighet på 100 prosent overlever derimot soppene i opptil et år. Normalt tilhører Candida albicans det forbigående tarmflora. Dette betyr at soppene kommer inn i tarmen via mat, men ikke legger seg der. Det lokale sunt tarmflora, som består av Escherichia coli, laktobasiller og Bacteroides, blant annet, forhindrer soppen i å spre seg permanent i tarmen. Det blir problematisk hvis den tarmflora er svekket, for eksempel på grunn av tidligere antibiotika behandling. En forstyrret tarmflora gir Candida albicans muligheten til å bosette seg i tarmen. For å gjøre dette fester soppene seg i tarmen slimhinne. Når truet av soppdrepende narkotikafor eksempel kan de endre form og migrere kort inn i tarmen slimhinne. Dette er grunnen til at noen Candida-arter allerede er resistente mot det soppdrepende stoffet nystatin. Forskere har nå funnet ut at tannbørster er en betydelig kilde til reinfeksjon. Personer som lider av Candida albicans, bør derfor bytte tannbørste omgående terapi. Ellers kan de bli reinfisert direkte når du pusser tennene. Seksuell overføring skal heller ikke undervurderes. Mange kvinner lider av gjentatte vaginale infeksjoner. Oftest er disse infeksjonene forårsaket av å ta antibiotika or kortison. Disse påvirker vaginal flora og la sopp spre seg. Imidlertid er seksuell overføring også mulig. Menn kan ha en kjønnsinfeksjon med Candida albicans uten å oppleve symptomer. Under samleie uten a kondom, blir gjærsoppene overført. Behandlingen av kvinnen forblir da ineffektiv, ettersom ytterligere soppkolonier kommer inn i skjeden under fornyet samleie. Denne effekten må vurderes ved behandling av tilbakevendende kjønnssopp.
Sykdommer og klager
Kolonisering av tarmen av Candida albicans kan gå helt ubemerket hen. Noen forskere mener til og med at et lavt nivå av Candida albicans-kolonisering ikke er patologisk, men fysiologisk. Imidlertid, når gjær sprer seg i tarmen, diaré, forstoppelse, magesmerterog andre fordøyelsessykdommer kan oppstå. Candida albicans metaboliserer fortrinnsvis karbohydrater. Når soppen metaboliserer karbohydrater, alkoholer blir dannet. Blant dem er også fusel alkoholer. Disse kommer inn i blodet via tarmen slimhinne og nå leveren via portalen blodåre. De leveren må bryte ned alkoholer. I tilfelle en sterk kolonisering, kan dette føre til en betydelig belastning for leveren. Imidlertid kan Candida albicans ikke bare infisere tarmen. De foretrukne stedene for infeksjon av gjærsopp inkluderer også munnhule, munnslimhinnen under proteser, slimhinnen i kjønnsområdet, konjunktiva i øyet og neglen brettes. Fuktig hud folder gir også optimale vekstforhold for soppen. Et hvitaktig, tørkbart belegg blir synlig på slimhinnene i tilfelle Candida-angrep. På hud, infeksjonen manifesterer seg som alvorlig rødhet med kløe. Hos kvinner har soppen en tendens til å manifestere seg i skjedeområdet. Et typisk symptom på en vaginal soppinfeksjon er hvit, sprø utflod fra skjeden. I motsetning til utslipp fra en bakteriell infeksjon, gjør ikke utslipp fra Candida-angrep Lukten. Imidlertid er det forbundet med kløe i vulvaområdet. I alvorlige tilfeller kan det oppstå erosjoner som sprer seg over vulva til indre lår. Kjønnssoppinfeksjoner hos menn kalles også balanitt. Her er glanset påvirket av soppinfeksjonen. Det er betent, rødt og skiller ut purulente sekreter. Hvis den immunsystem er sterkt svekket, kan Candida albicans-infeksjonen spre seg til hjerte, mage, lever, lunger, milt og sentralt nervesystemet (CNS). Rundt 14 prosent av alle pasienter på intensivavdelinger er rammet av en generalisert infeksjon med Candida albicans. Eldre mennesker blir oftere rammet enn unge mennesker. Systemisk candidiasis, dvs. ekstremt alvorlige tilfeller, ender dødelig i mer enn 70 prosent. Spesielt fryktet er den såkalte Candida sepsis. I dette tilfellet finnes store mengder av patogenet i blod. Candida albicans er nå det fjerde farligste patogenet i sykehusinfeksjoner.
