Diagnostikk
Til syvende og sist diagnose av Alzheimers sykdom er en diagnose av ekskludering når det typiske symptommønsteret er tilstede og når krympeprosessene til hjerne kan demonstreres ved tverrsnittsbilder i fravær av funn som indikerer en annen årsak til demens. Derfor, for å avklare demens, er det noen ganger nødvendig å utføre en omfattende eksklusjonsdiagnose. Dette inkluderer først og fremst nøye dokumentasjon av pasientens symptomer og medisinsk historie samt spørsmålet om lignende kliniske bilder hos nære slektninger.
Den nevrologiske undersøkelsen viser ofte ingen abnormiteter i tidlige stadier og tjener til å skille mellom andre sykdommer i hjerne og nervesystemet. A blod test kan gi indikasjoner på tilstedeværelsen av metabolske forstyrrelser, vitaminmangel, smittsomme sykdommer og overdreven alkoholforbruk. En tomografiundersøkelse ved bruk av datamaskin eller magnetisk resonans (CT og MR) viser et typisk bilde av krymping av hjerne, spesielt i området for frontale, temporale og parietale fliker.
En relativt ny prosedyre (PET = positron emission tomography) kan vise en endret energimetabolisme i de berørte områdene i hjernen. I forgrunnen av demens diagnostikk er testing av intellektuell kapasitet med nevropsykologiske testprosedyrer som Mini-Mental-State Test. Slike nevropsykologiske tester brukes til å oppdage og dokumentere intellektuelle underskudd i områder som orientering til rom, tid og person, språk, minne eller hjerneytelse som bevegelse samordning. Til slutt, den diagnose av Alzheimers sykdom kan bare påvises i en undersøkelse av hjernepreparater etter den berørte personens død, der avleiringer av den aktuelle proteiner kan oppdages langt utover et visst nivå.
Terapi
Det er for tiden ingen årsaksterapi for Alzheimers sykdom. Likevel kan en rekke tiltak redusere sykdomsforløpet, redusere symptomene og forbedre livskvaliteten til de berørte. Symptomatisk behandling av demens er basert på å påvirke nevrotransmitter balansere i hjernen med medisiner og på trening av pasientenes intellektuelle evner; medfølgende symptomer som psykose or depresjon kan også behandles med medisiner.
Ulike medikamenter er tilgjengelige for å forbedre tenkningen og minne funksjoner. For mild til moderat demens, preparater som griper inn i metabolismen av messenger-stoffet acetylkolin og øke tilgjengeligheten ved kretspunktene i hjernen har vist seg å være effektive. Ved avansert demens kan terapeutisk suksess oppnås ved å påvirke glutamatmetabolismen i hjernen.
Legemidler som memantin beskytter byttepunktene mellom hjernecellene fra den skadelige effekten av messenger-stoffet, som er tilstede i overkant i Alzheimers sykdom. I følge studier ser det ut til at Gingko-Biloba-preparater har en liten positiv effekt på tenkningen og minne opptreden. De psykologiske symptomene som aggressivitet eller depresjon kan behandles med vanlig psykotropiske medikamentermen det må utvises forsiktighet for ikke å administrere medikamenter som forstyrrer metabolske veier for de ovennevnte messenger-stoffene for å unngå en forverring av demenssymptomene.
Ikke-medikamentell behandling av Alzheimers sykdom inkluderer for eksempel hukommelsestrening og rådgivning til pårørende (f.eks. Omsorgslov). Spørsmålet om pleie, behandling og tilrettelegging av pasienten blir best avklart tidlig.
