Introduksjon
Crohns sykdom er en kronisk inflammatorisk tarmsykdom som følger med berørte pasienter gjennom hele livet. Mange berørte pasienter lider av hyppige angrep av sykdommen, og noen ganger kan det oppstå komplikasjoner som innsnevring av tarmen eller fistler. I tillegg er det sterke medisiner som ofte må tas for livet. For mange pasienter, spørsmålet om og hvordan diagnose av Crohns sykdom påvirker deres forventede levealder er derfor av sentral betydning.
Hvilken innflytelse har Crohns sykdom på forventet levealder?
Generelt er kroniske inflammatoriske tarmsykdommer som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt har liten eller ingen negativ innvirkning på forventet levealder. Følgelig lever de som er rammet vanligvis like lenge som sunne mennesker. Dette gjelder så lenge sykdommen blir behandlet av en spesialist og medisinen er riktig justert.
If Crohns sykdom blir ubehandlet, kan alvorlige komplikasjoner oppstå etter en tid, for eksempel den såkalte giftig megakolon, som er en nødsituasjon og må behandles umiddelbart. Det er derfor viktig for berørte pasienter å ta sin egen behandling på alvor, å søke medisinsk behandling og å ta den foreskrevne medisinen i henhold til legen. Dette kan også redusere sannsynligheten for forekomst av typiske sene komplikasjoner som innsnevring i tarmen eller fistler, noe som vil redusere forventet levealder.
Mange pasienter får ytterligere tilbakefall etter det første utbruddet av sykdommen, selv om sykdomsaktiviteten generelt har en tendens til å avta i løpet av sykdommen. Den hyppige forekomsten av tilbakefall av sykdommen kan øke sannsynligheten for komplikasjoner som tarminnsamlinger, tarmobstruksjon, fistler eller perforasjoner i tarmen. Disse komplikasjonene er noen ganger veldig farlige og kan være livstruende.
Derfor er riktig medisinering og spesialisert medisinsk behandling avgjørende for pasienter med Crohns sykdom. Statistisk sett har imidlertid tilbakefallet i seg selv ingen negativ innvirkning på pasientens forventede levealder. Selv hos pasienter der sykdommen ikke kan kontrolleres godt og som derfor har tilbakevendende tilbakefall, påvirkes den forventede levealderen neppe.
En optimal spesialistbehandling inkludert passende medisiner er en grunnleggende forutsetning for å oppnå en normal forventet levealder hos pasienter med Crohns sykdom! Ubehandlet kan sykdommen føre til alvorlige og livstruende komplikasjoner. Også noen av legemidlene som brukes til behandling kan i sjeldne tilfeller ha alvorlige og livstruende bivirkninger.
For eksempel, azatioprin øker risikoen for hud kreft og metotreksat kan forårsake alvorlig leveren skader. Ikke desto mindre bør pasienter med Crohns sykdom aldri være redd for å ta disse legemidlene som foreskrevet av legen. Konsekvensene av dårlig kontrollert eller ubehandlet Crohns sykdom oppveier tydelig bivirkningene av å ta medisinen når det gjelder den negative effekten på pasientens Helse.
Generelt har pasienter med Crohns sykdom økt risiko for å utvikle en ondartet ny formasjon i tarmområdet - dvs. kolorektal kreft. Hvis denne saken oppstår, reduseres forventet levealder betydelig. Risikoen for kolorektal kreft avhenger av plasseringen av Crohns sykdom.
Dermed pasienter som bare den siste delen av kolon, den såkalte rektum, er berørt har den laveste risikoen. Risikoen øker med antall berørte tarmsegmenter. For det andre avhenger risikoen for tykktarmskreft av sykdommens varighet.
Jo mer tid har gått siden sykdomsutbruddet, jo høyere er risikoen. Den eksakte statistiske sannsynligheten for utvikling av kolorektal kreft hos pasienter med Crohns sykdom er ennå ikke avklart. Nyere studier anslår at risikoen for kolorektal kreft er omtrent tre til syv ganger høyere enn den sunne befolkningen.
Det er imidlertid sikkert at risikoen er betydelig lavere enn for ulcerøs kolitt. I tillegg antyder noen studier at langvarig behandling med mesalazin eller sulfasalazin, som ofte brukes i Crohns sykdom, gir en viss beskyttelse mot utvikling av kolorektal kreft. Dette er grunnen til at, i motsetning til ulcerøs kolitt, er det foreløpig ingen spesifikk anbefaling for forebygging av kolorektal kreft i Crohns sykdom - men normal screening av kolorektal kreft fra fylte 50 år bør ikke unngås.
