Appetitt er den behagelige motivasjonen for å spise noe, ifølge definisjonen av ernæringspsykologer. Det er underlagt komplekse kontrollmekanismer i nervesystemet og har lite til felles med sult, verken psykologisk eller fysiologisk.
Hva er appetitt?
Appetitt er den behagelige motivasjonen for å spise noe, som definert av ernæringspsykologer. De det limbiske systemet kontrollerer både sult og metthetssentre i hjerne. Sentrene reagerer på utgivelsen av hormoner leptin og ghrelin. Når mage veggen er strukket, sender neuroner metthetssignaler til diencephalon. Informasjon om næringsnivåer sendes også til hjerne via reseptorer i tarmene og leveren. Like måte, blod glukose nivåer kontrollerer overføring av metthetsinformasjon til hjerne. I motsetning til sult utløses appetitten av visuelle, gustatoriske og olfaktoriske stimuli. Sult forårsaker mangel på glukose i cellene, noe som fører til en reduksjon i kroppsvarmen. Sult er signalet om å nå ta inn mat. Når appetitten stimuleres, vil produksjonen av spytt og magesaft øker. Vi føler et uttalt ønske om søtt eller surt. Appetitt er en mental tilstand og et behagelig ønske om en bestemt mat. Sult er derimot det fysiske ønsket om mat og beskytter oss mot underernæring. Appetitt genereres i det limbiske systemet og kan oppstå selv når vi ikke er sultne i det hele tatt.
Funksjon og oppgave
Med dagens overflod av mat i industriland er det ikke så lett å skille mellom appetitt og sult. Hvis du får lyst på en dessert rett etter lunsj, er du mest sannsynlig ikke sulten, men bare appetitt på den. Matpreferanser er forskjellige fra appetitt, de er for det meste genetiske og nyttige for å spise riktig mat hvis mulig. Bitter ting kan være giftig og søte ting er vanligvis ufarlige. Disse kjennetegnene på smak hadde betydning for overlevelsesstrategien til våre forfedre. I dag er de mindre avgjørende, men de er fortsatt i genene våre. Vi får en appetitt på maten vi for øyeblikket oppfatter. Bilder, hyggelige minner og dufter har derfor en ekstrem innflytelse på vårt ønske om å spise. Jo mer intens bildet er, desto mer sikker er vi på å ha en appetitt på det. Appetitt er også formet av familie- og kulturpåvirkninger. Hvis vi ble belønnet med visse matvarer som barn, har vi vanligvis en særlig sterk appetitt på denne maten også som voksne. Ekte sult er ikke like målrettet som appetitt, for nå er det primære målet å konsumere den nødvendige mengden kalorier. Appetitt styrer valg av mat og gjenspeiler et øyeblikkelig behov. I dag fortsetter vi vanligvis å spise når vi ikke lenger er sultne, utenom den naturlige metthetsfølelsen. Maten har tatt over mange psykologiske funksjoner, den gjør oss overfladisk glade og distraherer oss fra problemer. Det er lettere å spise noe enn å bekymre seg for å løse et problem. Ved å bevisst spise sakte, kan vi venne kroppene våre til oppfatningen av følelsen av metthet igjen. Hvis du ikke vil gå opp i vekt, må du skille nøyaktig mellom sult og appetitt. For ikke alltid når det oppstår et sterkt behov for mat, må det oppfylles umiddelbart.
Sykdommer og plager
Mange sykdommer i kroppen og psyken påvirker vår spiseadferd. Liver sykdom, for eksempel, skaper en aversjon mot fett. De som har en feber krever væsker som inneholder mineraler og salt. Han føler vanligvis en aversjon mot mat med høyt kaloriinnhold. De som er rammet av [[gastrointestinale sykdommer |mage og tarmsykdom] | kan til og med føle avsky for en viss Lukten eller mat. Forstyrrelser i appetitten kan utløses av psykologiske og organiske sykdommer. Babyer vet ikke noe appetitt i det hele tatt. De spiser når de er sultne. Jo eldre vi blir, jo mer mister vi denne naturlige evnen til høre på vår kropp. I dag spiser vi ofte av appetitt og sjelden av sult. Jo yngre en person er, jo mer matinntak styres av interne signaler. Eksterne stimuli blir bare viktigere med økende alder. Da reagerer personen mye sterkere på appetittstimulerende stimuli. Jo mindre leptin i blod, jo svakere følelsen av sult. Spiseforstyrrelser er psykiske lidelser som har kroppssymptomer og har utviklet seg over lang tid. De inkluderer anoreksi, bulimi (overspising og oppkast), fedmeog binge spiseforstyrrelse, hvor ekstreme anfall av cravings forekommer gjentatte ganger. Fedme har ofte psykologiske årsaker eller er forårsaket av en misforstått sultfølelse. I overvekt mennesker, metthetsmekanismen er ute av handling, skapt av en lengre periode med overdreven kaloriinntak. Berørte mennesker har lyst til å spise selv om det er en større mengde leptin i deres blod. Belønningssystemet til overvekt mennesker reagerer derfor bare på veldig sterke stimuli, slik tilfellet er med rusavhengige. For at de skal føle seg fornøyde, må de spise større mengder. For mange mennesker har mat også en trøstende funksjon. Selv en gråtende spedbarn er beroliget med mat, som aktiverer belønningssenteret i hjernen. Dermed styrer vår rasjonelle holdning også spiseatferd, som igjen påvirker valg av mat og porsjonsstørrelser.
