Det er mange forskjellige hjerne svulster, men de har en ting til felles: Det er begrenset med ledig plass i vår benete skullog svulster tar plass som sunt hjernevev mangler. Denne situasjonen er ikke uten problemer og kan føre til alvorlig, permanent skade.
Skjemaer: Hvilke typer hjernesvulster er det?
Brain svulster er - som alle andre svulster - ukontrollerte celleproliferasjoner av en bestemt celletype. De hjerne består dels av nerveceller (nevroner) og dels av et bredt utvalg av celler, slik som gliaceller og oligodendroglialceller, som forsyner nervecellene med næringsstoffer og omgir dem med bindevev.
Hjernen er beskyttet og dempet fra sjokk av den benete skull, flere hjernehinnene, og en væske som kalles cerebrospinalvæske. Denne cerebrospinalvæsken produseres og filtreres i hjerneventriklene, som er flere kamre i hjernen. CSF flyter ut av disse kamrene gjennom flere åpninger og strømmer rundt både hjernen og ryggmarg.
Hjerneventriklene og hjernen består av forskjellige typer celler, og fortsatt andre celler, plexuscellene, utgjør CSF. Alle disse celletyper kan gi opphav til svulster, som er oppkalt etter opprinnelsesvevet: dvs. hjernesvulst, oligodendrogliomas, plexus papillomas. Når en svulst er ondartet, ligner svulstcellene under mikroskopet lite på cellene de stammer fra.
Blastomer og hjernemetastaser
Legeprofesjonen uttrykker dette utseendet med navnet på svulsten: Slike svulster kalles blastomer, for eksempel glioblastom. En vanlig hjernesvulst hos barn, medulloblastoma, oppstår fra såkalt embryonalt vev, noe som betyr at tumorens opprinnelsesceller ennå ikke hadde utviklet seg til definitive celletyper.
Den vanligste hjernesvulst av alle, meningeom, er egentlig ikke en svulst i hjernen, men en vekst av det myke hjernehinnene. Imidlertid meningeom regnes tradisjonelt som en hjernesvulst.
I tillegg til disse svulstene er det gruppen av hjernemetastaser. Omtrent 20 prosent av alle hjernesvulster er metastaser fra andre svulster. Mer enn halvparten av alle metastaser stammer fra bronkial karsinom og en tredjedel fra brystkreft. Spesielt disse to tumortypene kan også føre til generalisert spredning av tumorceller i hjernehinnene, såkalt meningeosis carcinomatosa, som har en spesielt ugunstig effekt på sykdomsforløpet.
Hvem er berørt av hjernesvulster?
Hjernetumorer utgjør bare om lag to prosent av alle svulster, men de kan forekomme i alle aldre og er de vanligste svulstsykdommer, spesielt hos barn, sammen med leukemier og lymfekreft. En nærmere titt avslører to alderstopper, på den ene siden den barndom svulster og på den annen side svulster som oppstår mellom 40 og 60 år.
Svulstene er forskjellige i alderen distribusjon: samtidig som medulloblastoma forekommer i barndom, meningeom og glioblastom finnes hos pasienter i eldre alder.
Så langt, nei risikofaktorer har blitt funnet som favoriserer forekomsten av hjernesvulst; bare bestråling av nervesystemet (selv for terapeutiske formål, for eksempel i tilfelle leukemi) ser ut til å være en risikofaktor, spesielt i barndom. I tillegg er det sjeldne arvelige svulstsykdommer som ofte også utvikler svulster i nervesystemet.
