Når en pasient blir vaksinert, mottar han eller hun en vaksine injisert under hud eller i muskelen, eller svelger stoffet. Vaksinen inneholder patogener av farlige sykdommer, som f.eks influensa virus, men ikke i konsentrert form: De dempes vanligvis bakterier som ikke er i stand til å reprodusere i tilfelle live vaksiner eller inaktiverte vaksiner. I denne aktive vaksinasjonen er antistoffer av den vaksinerte personen er aktivert. Ved passiv immunisering injiseres pasienten med antistoffer mot et spesifikt patogen. De antistoffer i sin tur sørge for at immunsystem produserer minne celler. Hvis en infeksjon oppstår, fester antistoffene seg til patogenene og gjør dem ufarlige. Passiv immunisering fungerer vanligvis bare i noen få måneder. Hvis pasienter har mottatt de grunnleggende vaksinasjonene under aktiv vaksinering, er det nok med en booster hvert tiende år.
Er skepsis til vaksinasjon hensiktsmessig?
Vaksinasjon er nødvendig beskyttelse, vaksiner er trygge og tolereres godt - og likevel er noen mennesker skeptiske. Men: vaksiner er blant narkotika som uten tvil er de best testede, fordi kravene til deres sikkerhet er høye. Nøkkelord "bivirkninger": Vanligvis kan såkalte vaksineringsreaksjoner forekomme med vaksinasjoner feberrødhet eller hevelse på injeksjonsstedet, som forsvinner etter kort tid. Verdensomspennende vaksinasjonsprogrammer har beskyttet millioner av mennesker mot farlige sykdommer. Imidlertid nettopp fordi mange sykdommer som meslinger, røde hunder og kusma har blitt sjeldnere, har kunnskap om farene ved infeksjoner gått tapt. Dette kan tydelig sees i lave vaksinasjonsdekkingsgrader, spesielt for boosterskudd for difteri or stivkrampe.
