Immunologi er en gren av biologisk forskning som er sterkt orientert mot medisinske applikasjoner. Emnet er immunsystem, særlig pattedyr og mennesker. Funn og produkter fra immunologisk forskning hjelper innen infeksjonsbiologi, onkologi, allergologi og transplantasjonsmedisin.
Hva er immunologi?
Immunologi er en gren av biologisk forskning som er sterkt fokusert på medisinske applikasjoner. Dets emne er immunsystem, særlig pattedyr og mennesker. Immunologer studerer immunsystem. Immunsystemet hos mennesker og pattedyr gir en medfødt immunrespons og en adaptiv immunrespons som spesifikt reagerer på patogener og stimuli oppfattet som fremmed. Immunokjemi, immunogenetikk, psykoneuroimmunologi, immunopatologi og klinisk patologi er viktige underfelt i immunologi. Immunochemistry har bidratt til å bedre forstå strukturen til antigener og antistoffer og de biokjemiske aspektene av immunresponser. Oppdagelsen av antistoffer er viktig i diagnosen infeksjoner. antistoffer brukes også som markører i immunhistokjemi. Immunogenetics håndterer genetikk av genetisk autoimmune sykdommer slik som type I diabetes, reumatoid gikt, Crohns sykdom or multippel sklerose. Immunopatologi og klinisk immunologi studerer forstyrrelser i immunforsvaret hos syke pasienter. Spekteret av immunopatologier er bredt og spenner fra allergi, dannelse av svulster, sjelden autoimmune sykdommer til AIDS. Psykoneuroimmunologi er et nytt forskningsfelt som antar en stor innflytelse fra psyken på immunresponsen.
Behandlinger og terapier
AIDS, en alvorlig sykdom i immunsystemet, oppstår fordi den sykdomsfremkallende HI virus angripe T-hjelpercellene i immunsystemet. Jobben til T-hjelperceller er å koordinere immunresponsen og antistoffproduksjonen. De angrepne T-hjelpercellene er da fraværende for immunresponsen. I stedet produserer de ny HI virus dem selv. Selv om de fremdeles sunne T-hjelpercellene produserer antistoffer og minne celler mot HIV, forhindrer de ikke utbruddet av AIDS. HI virus i kroppen muterer veldig raskt og gjenkjennes ikke lenger av antistoffene. Resultatet er en svekkelse og eventuell svikt i immunforsvaret. For behandling tar pasienter mange forskjellige antivirale midler narkotika. Disse narkotika forstyrre forskjellige biokjemiske reaksjoner av virusreplikasjonen. Det store antallet narkotika er nødvendig for å forhindre at HI-virusene utvikler resistens. Nye antivirale medikamenter utvikles kontinuerlig for å gi pasienter stadig bedre beskyttelse mot de raskt muterende HI-virusene. I transplantasjon medisin, problemet er ikke de syke, men det sunne immunforsvaret. Etter en organ- eller vevstransplantasjon kan pasientens immunsystem lett reagere på avvisning. Det er derfor leger bruker immunsuppressive for å svekke immunforsvaret. Noen autoimmune sykdommer og spesielt alvorlig astma kan også behandles med immunsuppressiv terapi. Imidlertid Helse ulempene er veldig høye: pasienter har en økt risiko for infeksjon ved alle slags sykdommer. Ondartede tumorceller formerer seg og sprer seg lettere i organismen, noen ganger fører til kreft. Interessant, dette er nettopp bivirkningene av AIDS. Til kreft det er også behandlingsmetoder som kommer fra immunologi. Hvis kreft utvikler seg med svekket immunforsvar, styrking av immunforsvaret hjelper til med å kurere kreft. Kreftimmunoterapi refererer til behandling av kreft med aktiv immunisering av kreft vaksiner og passiv immunisering ved å vaksinere antistoffer. Vaksinasjoner er en del av immunologisk forskning. Den årlige påvirke vaksinasjoner, som spesielt anbefales for eldre og personer med svekket immunforsvar, inneholder vanligvis splittelse vaksiner, inaktiverte deler av influensavirushylser som utfordrer en immunrespons uten å smitte pasienten. Akkurat som med de mye farligere HIV-virusene, påvirke virus har en høy mutasjonsrate, også kjent som antigenisk drift. Det er derfor berørte risikogrupper fornyer sine påvirke vaksinasjon årlig.
Diagnose og undersøkelsesmetoder
Fordi immunforsvaret reagerer på antigenirritasjon ved å produsere antistoffer, påvisning av spesifikke antistoffer som indikerer infeksjon av spesielt patogener er en vanlig prosedyre i medisinsk diagnose. Med immunanalyser oppdager laboratorier rutinemessig tilstedeværelsen av antistoffer mot HIV, hepatitt C, alle andre typer hepatitt, og cytomegalovirus. Rimelige screeningtester gir raskt et resultat, men med en ikke så liten sannsynlighet for å være falskt positive. Hvis et positivt testresultat oppnås, vil legen be om en mer forseggjort, tidkrevende og kostbar påvisningstest for å fjerne enhver tvil om diagnosen. De graviditetstest stripe er også en immunanalyse. Det finnes også idrettsmedisinske immunanalyser for påvisning av doping stoffer eller andre stoffer. De HIV-test er en ELISA immunanalyse (“Enzym-linked Immunosorbent Assay”). For dette formålet settes det opp en testoppsett der sentrifugeres blod serum som skal testes bringes sammen med HIV-antigener og kunstig tilberedte, biokjemisk selvlysende HIV-antistoffer. Hvis det nå er antistoffer i blod serum reduseres det selvlysende signalet i analysen fordi de kunstig tilberedte antistoffene forskyves fra deres posisjoner på antigenene. Dermed oppnås et positivt resultat. De graviditetstest med strimler er en lateral strømningstest. Den grunnleggende mekanismen her er også en karakteristisk fargeendring på grunn av antigen-antistoffbinding: Humant koriongonadotropin (forkortet hCG), et peptidhormon, produseres i placenta og indikerer graviditet. På teststrimmelen binder hCG seg til merkede hcG-antistoffer. Dette komplekset migrerer på teststrimmelen og flekker til slutt anti-Fc-antistoffer i kontrollsonen hvis resultatet er positivt. Medisinsk diagnostikk drar stor nytte av den store økningen i utvikling innen bioteknologi; nye enheter og metoder dukker raskt opp. Leger som er oppdatert på dette feltet leser mye og går til internasjonale symposier.
