For menneskelig mineralsk metabolisme er det viktig å få nok av mineraler vi trenger av mat. Av noen mineraler, mennesker trenger større mengder. De kalles derfor også bulkelementer i ernæringsvitenskap. Det gjenværende mineraler er kalt sporstoffer.
Hva er mineralmetabolisme
For menneskelig mineralsk metabolisme er det viktig å få nok av mineralene vi trenger fra maten. Menneskelig mineralsk metabolisme er det kompliserte samspillet mellom bulkelementene så vel som sporstoffer i kroppen. Disse bulkelementene er kalsium, kalium, natrium, magnesium, klorid, fosfor og svovel. I tillegg til disse mengdeelementene er det også en rekke sporstoffer som mennesker bare trenger i små mengder. Disse inkluderer jern, sink, kobber, mangan, jod, fluor, krom, selen, tinn, vanadium, molybden, kobolt og arsen. Felles for hovedelementene og sporstoffene er at de er uorganiske stoffer som er essensielle for livet. I motsetning til vitaminer, mineraler er ikke følsomme for lys, luft eller varme og kan derfor ikke ødelegges så lett ved tilberedning eller lagring av mat. Samspillet mellom hovedelementene i menneskekroppen, som det er behov for større mengder i mat, er i stor grad avklart vitenskapelig i dag. Situasjonen er annerledes med sporelementer. Her er vitenskapen fremdeles i ferd med å forstå og avklare mange innbyrdes forhold, og nye funn blir stadig lagt til innen ernæringsvitenskap.
Funksjon og oppgave
Noen få viktige eksempler vil illustrere hvilke funksjoner mineraler kan ha i menneskekroppen. Det første eksemplet er Vann balansere. For Vann distribusjon i kroppen er det viktig hvor mye natrium er inne i og utenfor cellene. Det er en konstant utveksling via ionekanalene. natrium er også viktig for tegning glukose gjennom tarmveggen inn i blod. Uten natrium ville derfor mange funksjoner for energiproduksjon ikke være mulige i det hele tatt. For mye natrium kan derimot være usunt. Kalsium og fosfat samhandle for å spille en viktig rolle i bygningen bein. De bein er ikke bare viktige for et stabilt skjelett, men representerer også et stort lager av disse viktige mineralene, som mennesker når som helst kan få tilgang til ved hjelp av visse hormoner. Kalsium alene, i sin tur, sammen med magnesium, trengs også blant annet for muskelfunksjoner, og spiller så igjen sammen med kalium, som er viktig for overføring av stimuli. Natrium, kalium og kalsium endrer derfor konstant sin posisjon i mineralsk metabolismen og er noen ganger inne, men så igjen utenfor cellene. I prosessen vandrer de gjennom ionekanalene som er gitt til dette formålet i cellene. Organismen blir via messenger-stoffer informert om konsentrasjon av disse mineralene i blod, i cellene eller i den ekstracellulære matrisen er i balansere eller ikke. Nyrene er viktige organer som kan ha en regulerende effekt her. fosfati sin tur er nødvendig for å danne ATP, dvs. for energiproduksjon, uten hvilken liv ikke ville være mulig. Fosfor alene er i sin tur en komponent av DNA. De svovel sammensatt sulfat er spesielt viktig for bygging proteiner. Ingen av sporstoffene spiller en viktig rolle i kroppen, uansett hvor små mengder som trengs. Selv et mineral så giftig som arsen er nødvendig i små mengder der det hører hjemme, slik at alt kan fungere jevnt i menneskekroppen. Mangan, for eksempel, er viktig for å bygge proteoglykaner, som spiller en nøkkelrolle i immunsystem eller i blod koagulering. Sporelementer kan ta hverandres plass, hvis feil kosthold blir fortært. Derfor er det alltid bedre å ta inn naturlige mineraler med vanlig mat i stedet for å stole på kunstig kosttilskudd. For da får kroppen bare så mange mineraler som den trenger, fordi den først må bryte ned maten til dette. Med kunstig kosttilskudd, det er annerledes.
Sykdommer og plager
Det er en rekke sykdommer relatert til mineralsk metabolisme. Spesielt i alderdommen fungerer hormonet som styrer kalsium balansere ofte avta. Dette er hvordan såkalte osteoporose utvikler seg, en sprøhet av bein som ofte fører til at gamle mennesker må regne med beinbrudd spesielt raskt når de faller. Hjerte svikt fører til forstyrrelser i Vann balansere. Sodium er da ikke lenger regulert slik at det er i et sunt forhold i og utenfor cellene. Ødem oppstår, men det fører også til at cellulære funksjoner er utilstrekkelige på grunn av mangelen. Jernmangel fører til mangel på oksygen i organismen. Deretter forstyrres energiproduksjonen og menneskekroppen produserer ikke nok ATP. Siden ATP er nødvendig overalt i stoffskiftet, har dette fatale konsekvenser for mennesker. En mangel av sink kan føre til hud problemer. En mangel på svovel kan være dødelig for dannelsen av insulin, utnyttelse av vitamin B1 og mange andre viktige metabolske mellomprodukter som har en svovelgruppe i forbindelsen. Insulin mangel kan for eksempel være viktig i utviklingen av metabolsk syndrom. Et problem i konverteringen av vitamin B1 betyr det karbohydrater kan ikke brukes riktig. Magnesium er viktig for funksjonen til ionekanaler relatert til natrium-kaliumpumpen. Hvis det mangler i kroppen, kan ikke musklene fungere lenger. Dette gjelder også for hjerte muskler i tilfelle ekstreme magnesiummangel. Det er nyttig å ordne kosthold på en slik måte at alle mineraler er inneholdt i den i tilstrekkelige mengder. En sunn kropp trekker deretter ut så mye av den som den trenger. Siden kroppen ikke gjør noe som er ubrukelig, utskilles overflødige mineraler igjen, siden de i naturlig mat bare er tilstede i komplekse forbindelser som kan spaltes. Dette er ikke tilfelle med kunstige mineraler. Derfor anbefales det også forsiktighet når du tar dem.
