Symptomer
Postherpetisk nevralgi manifesterer seg som lokaliserbar og ensidig smerte i området som ble berørt av helvetesildøkt ømhet (allodyni1) og kløe. De smerte karakter blir beskrevet som kløende, brenning, skarp, stikkende og bankende, blant andre. Ubehaget oppstår selv om helvetesild har grodd og kan noen ganger vare i flere måneder og til og med år. De smerte påvirker sinnet, kan forstyrre normale daglige aktiviteter og søvn, og kan redusere livskvaliteten. Eldre og immunsupprimerte personer er spesielt berørt. 1 Allodyni: Smerter utløses av til og med milde mekaniske stimuli som klær eller en lett berøring.
Årsaker
Postherpetisk nevralgi er en nervesmerter som er forårsaket av en sykdom i de perifere nervefibrene. Det er forårsaket av helvetesild, som er den endogene reaktiveringen av varicella-zoster-viruset, et DNA-virus i herpes familie som forårsaker kopper in barndom og forblir sovende i kroppen i flere tiår. Viktig risikofaktorer inkluderer alder, immunsuppresjon, sykdom og stresset.
Diagnose
Diagnose stilles i medisinsk behandling basert på pasienthistorie (tidligere helvetesild) og fysisk undersøkelse. Et smertespørreskjema, smertedagbok og visuell analog skala kan brukes som hjelpemidler og for å overvåke fremdriften.
Forebygging
- Vaksinen Zostavax er godkjent for forebygging av helvetesild og postherpetisk nevralgi.
- Tidlig behandling av helvetesild med nukleosidanaloger (f.eks. acyclovir, famciclovir, valaciklovir) kan redusere risikoen.
Narkotikabehandling
For medikamentell behandling brukes først og fremst de såkalte ko-analgetika som påvirker ledning og oppfatning av smerte:
- Antiepileptika, f.eks gabapentin (Neurontin, generiske legemidler), pregabalin (Lyrica).
- Antidepressiva, som trisykliske antidepressiva, har smertestillende, humørsvingende og søvnfremkallende egenskaper
- Andre smertestillende midler, som NMDA-antagonister.
Systemiske smertestillende midler er sentralt eller perifert smertestillende:
- Opioider, f.eks morfin, oksykodon, tramadol.
- Paracetamol og NSAIDs anses å være utilstrekkelig effektive, er et terapiforsøk mulig.
Lokale forberedelser:
- capsaicin i form av a capsaicin krem eller som en capsaicinplaster (Qutenza).
- Lidokain lapper (Neurodol).
Ikke-medikamentell behandling
Ikke-medikamentelle behandlingstiltak inkluderer:
- Forkjølelse, for eksempel kalde elektroder (generelt bedre enn varme).
- Fysioterapi, for eksempel TENS (Transkutan elektrisk nervestimulering).
- Akupunktur, akupressur
- Omslag, omslag
- Distraksjon, avslapningsteknikker
