Prognose
Prognosen for helvetesild er bra hos immunkompromitterte pasienter. To tredjedeler av sykdommene gro uten konsekvenser. Et terapeutisk problem er imidlertid det langvarige postzosterikumet nevralgi (nervesmerter).
Det forekommer hos omtrent en tidel av pasientene og kan vare fra måneder til år. Hos personer med nedsatt immunforsvar, men i løpet av helvetesild er alvorlig og prognosen dårlig. Dødelige former for helvetesild og komplikasjoner kan oppstå.
Tidlig eller rettidig antiviral terapi forbedrer prognosen betydelig. I prinsippet er helvetesild forårsaket av herpes zoster-virus er ikke dødelig. Hos de fleste pasientene går sykdommen normalt og blir kurert etter ca 2 uker.
I sjeldne tilfeller kan imidlertid livstruende situasjoner oppstå på grunn av alvorlige komplikasjoner i løpet av sykdommen eller sekundære sykdommer. Dette er spesielt tilfelle hos pasienter som allerede tidligere har vist en uttalt immunmangel. Foruten medfødte svakheter i immunsystem, kan dette være forårsaket av AIDS or leukemi, for eksempel.
Hos disse pasientene forekommer en generell blæring i hele kroppen. Under visse omstendigheter kan viruset spre seg til Indre organer eller hele nervesystemet og forårsake alvorlige komplikasjoner. I et slikt tilfelle snakker man om herpes generalisatus, som kan være dødelig hvis den ikke behandles. Dette uttalte kliniske bildet er imidlertid sjeldent og forekommer bare hos personer med eksisterende immunforstyrrelser.
Derfor må en avklaring gjøres ved utbruddet. I tillegg er det økt risiko for sekundær infeksjon med bakterie på grunn av de åpne hudområdene i det berørte området. Av disse grunner bør pasienter med uttalt immunsvikt og eksisterende helvetesild sjekkes ofte i løpet av sykdommen for å utelukke mulige komplikasjoner.
Etter kopper eller vannkopper symptomer har avtatt, forblir viruset i kroppen. Hvis det er en alvorlig svekkelse av immunsystem, f.eks. på grunn av enormt stress eller sykdom, kan viruset dukke opp igjen. Helvetesild helbreder vanligvis etter ca 2-3 uker.
Dette gjelder i det minste ellers sunne mennesker. Hvis pasienten er sterkt immunkompromittert, kan helvetesild vare lenger. Hvis det er kjent tidligere sykdommer som svekker immunsystem, er det viktig å konsultere legen din for å unngå å forlenge helbredelsesfasen av helvetesild unødvendig.
Siden patogener som forårsaker helvetesild allerede er tilstede i kroppen til den berørte personen og bare trenger å bli aktivert på nytt, er den nøyaktige inkubasjonsperioden (tiden mellom infeksjon og sykdomsutbruddet) av helvetesild vanskelig å bestemme. Det kan gå mange år mellom den første infeksjonen, som manifesterer seg i form av kopper, og reaktivering av virus, og det er grunnen til at de fleste pasienter bare utvikler helvetesild i høy alder. Hvis reaktivering oppstår, utvikles de typiske symptomene, som utslett og blemmer, fullstendig i løpet av de neste fem dagene.
Siden helvetesild bare kan bryte ut hvis det allerede har vært en infeksjon med varicella zoster-viruset, vaksinasjon mot kopper er en passende profylakse. Denne vaksinasjonen er en av de vanlige vaksinene for barn og unge. Kvinner i fertil alder bør alltid vaksineres, som en mulig infeksjon under graviditet kan skade barnet.
Ingen vaksinasjon skal gis under graviditet. Vaksinasjon mot helvetesild skal heller ikke utføres på personer med nedsatt immunforsvar, da det er en risiko for såkalt “vaksinasjon varicella”, dvs. et sykdomsutbrudd (vannkopper) på grunn av vaksinasjonen. Overføring skjer vanligvis via kroppsvæsker, og derfor regnes helvetesild blant de såkalte smøreinfeksjonene.
Av denne grunn kan det sies at helvetesild er smittsom så lenge sårvæske lekker fra blod blemmer og det er en åpen infeksjon i huden. Det skal også bemerkes at helvetesild alltid må ha vært foran vannkopper. År går ofte mellom disse to sykdommene, men de er forårsaket av samme patogen.
Hvis en pasient med eksisterende helvetesild smitter en annen person som aldri har hatt vannkopper, vil sistnevnte først få vannkopper og ikke utvikle helvetesild. Hos pasienter som allerede har hatt vannkopper, infeksjon med herpes zoster virus øker risikoen for å aktivere virus fremdeles til stede i kroppen og utvikler helvetesild. Så man bør være veldig forsiktig så man ikke har direkte kontakt med blærevæsken, da det kan være potensielt smittsom. Videre bør man være oppmerksom på tilstrekkelig håndhygiene.
