Introduksjon
Colon kreft er en av de vanligste kreftformene hos voksne i dag. I den tekniske terminologien kalles det "kolorektal karsinom". Den tekniske betegnelsen inkluderer allerede de to lokaliseringene av kreft i kolon or rektum.
Som regel kolorektal kreft kan lett behandles og i mange tilfeller helbredes ved kirurgi og muligens kjemoterapi. Imidlertid er den viktigste innflytelsen på prognosen og forventet levealder for den berørte personen tidlig påvisning og stadiet av sykdommen. Dette gir en indikator på hvor stor kreften har vokst og hvor utbredt den allerede har spredd seg fra tarmen i resten av kroppen.
Disse metastaser er den største faktoren i forventet levealder. Den siste fasen av en kolon kreft er definert av det faktum at slike metastaser er allerede til stede i andre områder og organer i kroppen. Selv i sluttfasen, trinn 4 av kolorektal kreft, kan det fortsatt søkes behandling med sikte på en kur, men sykdomsprognosen reduseres sterkt ved tilstedeværelsen av metastaser.
Symptomer på sluttfasen
I mange tilfeller forårsaker kolorektal kreft ikke symptomer før det høye stadiet av sykdommen. Dette representerer en risikofaktor, da tidlige terapier og store sjanser for kur ofte blir nektet. Potensielle symptomer kan være forårsaket av den opprinnelige svulsten i tarmen eller av metastaser i visse organer.
Tarm uregelmessigheter, forstoppelse, blod i avføringen, smerte under avføring og diffust magesmerter kan ofte oppdages. Enorme store svulster kan til og med forårsake tarmobstruksjon, en farlig komplikasjon som er ledsaget av alvorlig kramper magesmerter. Bortsett fra tarmsvulsten, i sjeldne tilfeller små metastaser i leveren kan føre til øvre magesmerter eller gulfarging av huden. I mer avanserte tilfeller er begrensninger i lunge funksjon, bein smerter og de såkalte "B-symptomene" er også typiske. Sistnevnte inkluderer symptomer som tretthet, feber, vekttap og nattesvette som generelle fysiske reaksjoner på tykktarmskreft.
Forløpet av terminal tykktarmskreft er
Tarmkreft utvikler seg ofte sakte og over år. Selv mange år før kan sakte voksende forløpere utvikle seg, som ikke alltid utvikler seg til kreft. De første iøynefallende funksjonene kan være polypper i tarmveggen, som kan oppdages tidlig, fjernes og undersøkes, for eksempel under en koloskopi.
Fra disse små vekstene kan celler mutere, som på lang sikt danner et ondartet karsinom. Dette kan vokse sakte og vokse fra tarmen slimhinne inn i de andre lagene av tarmveggen. Symptomer vises ofte sent, når kreften allerede er så stor at fordøyelsen og passeringen av mat i tarmen allerede er blokkert.
Gjennom vekst inn i de ytre lagene av tarmveggen, kan de første cellene komme inn i lymfekreft og blod sirkulasjon. På dette stadiet er behandlingen allerede sterkt hemmet, siden usynlige, små metastaser allerede kan utvikle seg over hele kroppen. I følge definisjonen er den endelige fasen bare nådd når synlige metastaser diagnostiseres i organer langt fra tarmen. Hvis de blir ubehandlet, kan alle organer bli påvirket av kreftcellene. Det eksakte løpet av sykdommen kan ikke forutsies, men i tilfelle av kolorektal kreft dannes de første metastasene ofte, spesielt i leveren og lunger.
Alle artiklene i denne serien:
