Først er det bare inngangsdøren som forsvinner og senere dukker opp på uvanlige steder. Så står du i supermarkedet og lurer på betydningen av de mange fargerike tingene. Senere er din egen leilighet plutselig ukjent territorium. Og til slutt kjenner du ikke engang igjen partneren du tilbrakte livet sammen med. Alzheimers sykdom er navnet på den nådeløse motstanderen som i økende grad går inn i ringen i industriland og som alltid vinner til slutt.
Alzheimers sykdom: en form for demens
Sykdommen, oppkalt etter nevrologen Alois Alzheimer (1864 - 1915), har vært kjent i rundt 100 år. Det er en form for demens, dvs. en nedgang i mental kapasitet, og oppstår vanligvis i alderdommen. I lys av økende forventet levealder øker risikoen for å utvikle sykdommen - i Tyskland er opptil 1.6 millioner mennesker for tiden rammet av demens, hvorav flertallet lider av Alzheimers sykdom. Det anslås at rundt 5% av de over seksti og 20% av de over åtti lider av Alzheimers sykdom. Det er den andre av slag som det vanligste alvoret hjerne dysfunksjon i alderdommen. Sjeldne, arvelige former kan imidlertid påvirke mennesker over tretti år.
Hvordan utvikler denne sykdommen seg?
Forskere vet fortsatt ikke nøyaktig alle mekanismene som føre til sykdommen. De vet imidlertid at proteinfragmenter kalt amyloider er avsatt i hjerne tiår før utbruddet. Disse vises under mikroskopet enten som typiske små fibre (fibriller) eller sfæriske strukturer (plaketter). Avsetningene ser ut til å forhindre utveksling av informasjon mellom nervecellene, som dør etter hvert. Det er også kjent at i sjeldne tilfeller der yngre mennesker blir rammet, dannes amyloidene i hjerne starter veldig tidlig på grunn av en genetisk defekt. Sikker gen varianter øker risikoen og kan bestemmes med a blod test. Forskerne vet imidlertid ikke ennå hvilke triggere i detalj som setter prosessene i gang og hva som er årsaken og hva som er konsekvensen.
Hva er symptomene på sykdommen?
Nesten alltid begynner sykdommen med minne svakhet, opprinnelig hovedsakelig forstyrrelser av korttidsminne og konsentrasjon, senere også taleforstyrrelser. Mental ytelse avtar mer og mer, ledsaget av tretthet og tap av dømmekraft. De berørte utvikler seg ofte depresjon i løpet av denne fasen. Typisk i det videre løpet er atferdsendringer og personlighetsforstyrrelser opp til vrangforestillinger. Pasienter er forvirrede, engstelige, rastløse eller aggressive. De drar gjenstander rundt, hverdagslige aktiviteter som shopping eller påkledning blir stadig vanskeligere å administrere, og mennesker og gjenstander blir ikke lenger gjenkjent. De berørte personene lever i økende grad tidligere. Til slutt er de avhengige av omfattende assistanse, har ikke lenger kontroll over kroppsfunksjonene, kan ikke lenger snakke og er ofte sengeliggende.
Hvordan stilles diagnosen?
Med ytterligere sikkerhet kan sykdommen bare bestemmes etter pasientens død av de typiske avleiringer i hjernen. I praksis er det likevel viktig å diagnostisere sykdommen så tidlig som mulig, spesielt å påvirke sykdomsforløpet positivt. Fokuset er på det typiske medisinsk historie, vanligvis beskrevet av de pårørende. Basert på dette utføres forskjellige undersøkelser for å utelukke andre fysiske eller psykiatriske sykdommer som årsaken til demens. Disse inkluderer blod tester, EKG å vurdere hjerte funksjon og en test å sjekke lunge funksjon. I noen tilfeller kan bildebehandlingsteknikker som magnetisk resonansbilder og datatomografi kan også være angitt. Nyere prosedyrer som enkeltfotonemisjonstomografi (SPECT) og positron utslipp tomografi (PET) er mer informative, men desidert dyre. Mental ytelse testes av legen ved hjelp av forskjellige nevropsykologiske tester (f.eks. Mini-Mental Status Test). For eksempel må pasienten svare på spørsmål og - f.eks. En urskive - tegne, beregne, følge enkle instruksjoner og huske ord. Disse testene brukes også til å vurdere personens tilstand når han eller hun utvikler seg og for å se om terapi Jobber.
Hvilken behandling er tilgjengelig?
Det er foreløpig ingen kur mot Alzheimers sykdomDet er imidlertid kjent at noen behandlinger forsinker sykdomsprosessen betydelig. Målet er å trene den berørte persons hverdagskompetanse og opprettholde den så lenge som mulig. Dette oppnås først og fremst med atferdsmessig, minne og selvbevaringstrening, samt fysisk og arbeidsterapi. Kjente omgivelser og en regelmessig, konsistent daglig rutine er viktig for pasientene, og kravene som stilles til dem må skreddersys etter deres evner. I tillegg er psykologisk støtte nyttig, spesielt for pårørende, som står overfor et fysisk og følelsesmessig utmattende ansvar og aktivitet i omsorgen for den berørte personen.
Medisiner ved Alzheimers sykdom
I dag, kolinesterase hemmere og memantin er tilgjengelig for behandling Alzheimers demens. Kolinesterase hemmere forbedrer hjernens ytelse. Effekten av dem varierer imidlertid veldig fra person til person og varer vanligvis ikke lenger enn tolv måneder. Memantin, i tillegg til å forbedre kognitive evner, fører også til en forbedring av dagliglivets ferdigheter. I en nylig studie, memantin ble også vist å forbedre demensassosierte atferdsforstyrrelser som humørsvingninger og uro. Urtepreparater, spesielt de som inneholder ekstrakter fra ginkgo treet, antas også å forbedre seg minne opptreden. Flere vitenskapelige studier viser en positiv effekt, i det minste med høye doser. Andre vurderer imidlertid effekten ikke høyere enn placebo.
Hva er prognosen?
Forløpet av sykdommen varierer sterkt fra individ til individ og kan ikke forutsies nøyaktig. Imidlertid utvikler sykdommen seg i alle tilfeller jevnt og trutt. Fra diagnosetidspunktet lever de berørte i gjennomsnitt omtrent 8 år - dødsårsaker er vanligvis fysisk sykdom som et resultat av sengeliggende og mental og fysisk forverring.
Nåværende og fremtid
Eksperter advarer om en ny “utbredt sykdom” som vil legge en enorm byrde på Helse og omsorgssystem i fremtiden. Forskere er enige om at den største muligheten ligger i tidlig påvisning av sykdommen, lenge før symptomene blir tydelige. De tror at dette i fremtiden kan oppnås ved hjelp av a blod test eller ved hjelp av bildebehandlingsteknikker. Ifølge dagens kunnskap og basert på amerikanske studier, en sunn kosthold rik på vitaminer, fysisk aktivitet og mental aktivitet er ekstremt viktig for å forsinke sykdomsutbruddet. En "Alzheimers vaksine" er for øyeblikket på prøvefasen, som skal forhindre at proteinpartiklene blir avsatt. De første resultatene er oppmuntrende. Eksperter forventer imidlertid en utviklingstid på 10 til 20 år før den er klar til praktisk bruk.
Utvikling av Alzheimers forebygges?
I april 2007 gjorde forskere ved Freie Universität Berlin et betydelig fremskritt i studien av Alzheimers sykdom. En forskningsgruppe har oppdaget hvordan man kan forhindre dannelsen av det sykdomsfremkallende amyloid beta-peptidet. Inntil dette punktet, under hvilke omstendigheter dette giftige peptidet dannes, noe som fører til degenerering av nerveceller og dermed til Alzheimers sykdom, var ukjente. Laboratorieeksperimenter viste at dannelsen av det skadelige stoffet kan forhindres ved å endre nedbrytningen av forløperproteinet for å produsere kortere former som ikke lenger er giftige. Selv om peptidet også dannes på denne måten, er det betydelig mindre.
