Anthocyaniner tilhører gruppen av flavonoider. Som Vann-oppløselige plantepigmenter, de gir blomster og frukt rød, lilla eller blå farge. For eksempel er anthocyaniner ansvarlige for den røde løvfargen om høsten. De er utbredt i planteriket, men finnes ikke i dyr, vannplanter eller mikroorganismer.
En forløper for biosyntese av antocyaniner er oligomere proanthocyanidiner (OPC).
Det er omtrent 250 kjente antocyaniner. Anthocyaniner brukes i næringsmiddelindustrien til å fargelegge syltetøy, konfekt, is og andre matvarer.
Anthocyaniner kan deles i sukker-frie antocyanidiner (aglykoner) og glukosidbundne sukkerrester (glykosider).
Anthocyanidins er den fargegjørende komponenten av anthocyanins og har antioksidant effekter.
Blant de mest utbredte antocyanidinene i naturen er:
- Aurantinidin
- Kapensinidin
- Cyanidin
- Delfinidin
- Europinidin
- Fisetindin
- Guibourtindin
- Hirsutidin
- 6-hydroksydelfinidin
- Malvidin
- Pelargonidin
- peonidin
- Petunidin
- Pulchelidin
- Quercetagetinidin
- Robinetinidin
- Rosinidin
Under laboratorieforhold viser antocyaniner potente antioksidant aktivitet - beskyttelse mot oksidativ stresset - det kan langt overstige det for vitamin C og vitamin E. Imidlertid biotilgjengelighet når det inntas med normal mat er det bare ca. 1%. Videre kan antocyaniner binde frie radikaler, og bidra til å beskytte DNA, lipider og proteiner fra skade.
