C-reaktivt protein (CRP) er en komponent av immunsystem og formidler ikke-spesifikke immunresponser. Det kan tjene som en markør for inflammatoriske prosesser i organismen, selv om fokuset er på betennelse kan ikke spesifiseres eller lokaliseres. CRP tilhører den såkalte akutte fasen proteiner.
Hva er et C-reaktivt protein?
C-reaktivt protein forekommer alltid i forhøyede konsentrasjoner i organismen under betennelsesreaksjoner. Det representerer et akuttfaseprotein som dannes umiddelbart i tilfelle infeksjon eller skade for å støtte immunsystem. Forhøyede CRP-nivåer kan måles allerede før begynnelsen av det faktiske betennelse. Så snart betennelse avtar, CRP konsentrasjon faller også umiddelbart tilbake til normalverdien. CRP er et såkalt opsonin, som stimulerer komplementsystemet. Som et opsonin markerer det antigener som bakterie og sopp eller endogene celler med ødelagte cellemembraner for angrep av makrofager (fagocytter). Et opsonin representerer et bromolekyl som gjør bakterie- og dødcellestoff gjenkjennelig for åtselcellene ved docking. Inne i komplementsystemet proteinkomplekser av deler av antigenet med CRP eller antistoffer blir dannet. Disse proteinkompleksene fungerer som forankringspunkter for fagocyttene. C-reaktivt protein består av 206 aminosyrer og tilhører pentraxin-familien. Pentraxins er sammensatt av fem identiske protomerer. Den produseres på forespørsel i leveren som et resultat av stimulering av interleukin-6 (Il-6).
Funksjon, effekter og roller
C-reaktivt protein er en del av immunsystem og utfører viktige oppgaver for å forberede seg på en immunrespons. Det fungerer som en uspesifikk indikator for inflammatoriske responser i kroppen. Det normale konsentrasjon CRP i organismen er vanligvis under 10 milligram per liter. Når det oppdages forhøyede konsentrasjoner i organismen, finner en inflammatorisk reaksjon sted et sted i kroppen. Det reagerer spesielt sterkt på bakterielle infeksjoner, revmatiske sykdommer, ytterligere autoimmune reaksjoner i kroppen eller alvorlige nekrose i skader eller alvorlige patologiske prosesser. I løpet av disse prosessene produseres mye dødt organisk materiale, som må nedbrytes av makrofager. CRP konsentrasjon øker også under virusinfeksjoner. Men her er økningen langtfra like sterk. CRP utfolder effektiviteten ved å binde seg til fosfolipider av cellemembran. Disse inkluderer cellemembran of bakterie, sopp og døde endogene celler, som danner et proteinkompleks med CRP. Dette proteinkomplekset blir nå tatt opp av makrofager og ytterligere nedbrutt. Denne reaksjonen kan sammenlignes med søppelhåndtering. Virusinfeksjoner er knapt indikert pga virus ikke har en cellemembran og skriv inn cellen for å formere seg. Bare når ødeleggelse av vertscellen skjer, blir C-reaktiv proteiner form og legg på den ødelagte cellemembranen.
Dannelse, forekomst, egenskaper og optimale nivåer
Den uspesifikke immunresponsen til CRP er mye raskere enn immunsystemets spesifikke respons. Derfor kan bestemmelse av parametrene gi en rask oversikt over om det er en inflammatorisk respons. Dermed, selv før økningen i antall leukocytter og utseendet til feber, verdiene økes sterkt i mistanke om slike sykdommer som blindtarmbetennelse, luftveier infeksjoner, tarmbetennelse eller urinveisinfeksjoner. Hos barn kan selv ufarlige infeksjoner gjøre det føre til en kraftig økning i verdiene. CRP-nivået synker parallelt med betennelsen i kroppen. I motsetning, blod sedimentering normaliseres først senere. Akutte og kroniske betennelsesprosesser kan lett differensieres. Ved akutt betennelse øker CRP-nivået skarpere enn i kroniske prosesser. CRP-verdier gir også gode indikasjoner når det er mistanke om revmatiske prosesser. Videre brukes målingen også til å oppdage kompliserte infeksjoner som kan oppstå etter operasjoner eller problemer under graviditet. Undersøkelsen kan også gi indikasjoner for å skille mellom virus- og bakterieinfeksjoner, siden verdiene ikke stiger like skarpt i virusinfeksjoner. Imidlertid er det ikke tilstrekkelig å bestemme CRP-nivåer i dette tilfellet. Til slutt gir CRP-målinger også tidlige indikasjoner på suksessen med betennelsesdempende eller antibiotika Nedgangen i inflammatoriske prosesser eller bakterielast korrelerer samtidig med reduksjonen i CRP-nivåer.
Sykdommer og lidelser
Sykdommens alvorlighetsgrad korrelerer også med målte CRP-nivåer. Som nevnt tidligere er konsentrasjonen av C-reaktivt protein i kroppen mindre enn 10 milligram per liter i normal tilstand. I nivåer mellom 10 og 50 milligram per liter er mild og lokal betennelse vanligvis tilstede. Litt forhøyede CRP-nivåer er også mulig hos røykere og konkurransedyktige idrettsutøvere. Konsentrasjoner over 50 milligram per liter indikerer allerede alvorlig betennelse. I en konsentrasjon på over 100 milligram per liter, er de alvorligste smittsomme prosessene alvorlige autoimmune sykdommer eller til og med svulster kan forventes. Ved hjelp av konstant måling av CRP-verdier under sykdomsprosessen, kan forløpet til den tilsvarende sykdommen være godt dokumentert. Dette gjelder også for overvåking løpet av immunreaksjoner etter organtransplantasjon. I tilfelle avvisningsreaksjoner i kroppen øker naturligvis også CRP-verdiene. I tilfelle kjente kroniske sykdommer som utvikler seg på basis av autoimmunologiske prosesser, slik som Krohns sykdom eller revmatiske sykdommer, kan den nåværende inflammatoriske status lett bestemmes. Under en sykdomsoppblussing er verdiene naturlig nok mye høyere enn i en inaktiv mellomfase. Permanent høye betennelsesverdier kan gi indikasjoner på risikoen for senere arteriosklerose, diabetes mellitus og metabolsk syndrom. Imidlertid, selv om utviklingen av en diagnostisert infeksjon, autoimmun sykdom eller avstøtning av organtransplantasjon kan følges godt ved å måle CRP-nivåer, kan en primær diagnose av sykdommen ved hånden ikke stilles ved denne undersøkelsen.
