Den enteriske nervesystemet (ENS) kjører i hele fordøyelseskanalen og opererer stort sett uavhengig av resten av nervesystemet. I det vanlige blir det også referert til som buk hjerne. I utgangspunktet er det ansvarlig for å regulere alt som skjer gjennom fordøyelsesprosessen.
Hva er det enteriske nervesystemet?
Som navnet antyder, er det enteriske nervesystemet er ansvarlig for hele fordøyelseskanalen. Det er referert til på engelsk som det andre hjerne eller magehjernen. Sammen med det sympatiske og parasympatiske nervesystemet, er det den tredje komponenten av nervesystemet. Som det andre hjerne eller bukhjerne, den har en lignende struktur som hjernen og fungerer på samme prinsipp. Det har vist seg å ha omtrent fire til fem ganger flere nevroner enn ryggmarg. I det enteriske nervesystemet er det kompliserte kretsløp som sikrer at fordøyelsesprosessene blir nøyaktig koordinert med hverandre. Ved å gjøre det fungerer det stort sett autonomt. De nødvendige prosessene innen fordøyelseskanalen reguleres uavhengig. Imidlertid er ENS også påvirket av det sympatiske og parasympatiske nervesystemet. Det er selvfølgelig også forbindelser til hovedhjernen. Dermed antas utvekslingen av informasjon mellom det enteriske nervesystemet og hovedhjernen å påvirke intuitive beslutninger (gut følelser).
Anatomi og struktur
Det enteriske nervesystemet representerer et nettverk av nevroner som omfatter hele fordøyelseskanalen fra spiserøret til rektum. I denne sammenheng består hovedkomponentene i ENS av to plexuser av nerver lokalisert innenfor tarmveggen. Dette er på den ene siden myenterisk pleksus (Auerbachs pleksus) og på den annen side submukøs pleksus (Meissners pleksus). Myenterisk pleksus representerer et kompleks av nerveceller i det ringformede og langsgående muskellaget i tarmen. Den submukøse pleksus er integrert i tarmen slimhinne. I tillegg finnes andre små pleksuser under serosa, i ringmusklene og i slimhinne seg selv. I tillegg til nevronene eksisterer det interstitielle celler i Cajal (Cajals celler). Dette er spesialiserte muskelceller som kan utløse muskler sammentrekninger uavhengig av nevronene og representerer dermed en slags pacemaker system som ligner på hjertestarteren. Selv om det enteriske nervesystemet fungerer autonomt, påvirkes det av det sympatiske og parasympatiske nervesystemet. De sympatiske nervesystemet gir reduksjon av bevegelighet og sekresjon i fordøyelsessystemet. Omvendt, den parasympatisk nervesystem påvirker ENS for å øke motilitet og sekresjon.
Funksjon og oppgaver
Funksjonen til det enteriske nervesystemet er å kontrollere fordøyelsesprosessen. Ved å gjøre dette regulerer det tarmmotilitet, ionetransport assosiert med absorpsjon og sekresjon, immunologiske funksjoner i fordøyelseskanalen og mage-tarmkanalen blod strømme. Myenterisk pleksus er ansvarlig for tarmmotilitet. Den kontrollerer tarmperistaltikken og sørger samtidig for utskillelsen av enzymer inn i tarmlumen. Myenterisk pleksus støttes også av Cajal-celler, som starter muskelbevegelsene. Selv om Cajal-cellene ikke er nevroner, er de inkludert i myenterisk pleksus. Den submucosale pleksus styrer den fine bevegelsen i tarmen slimhinne. Den ligger i det tynne laget med glatt muskulatur som er en del av slimhinnen. Sammen med myenterisk pleksus regulerer det peristaltikken i tarmen. I tillegg kontrollerer den utskillelsen av slimhinnens kjertler. Videre er det også involvert i reguleringen av immunologiske prosesser. Det enteriske nervesystemet analyserer mat for næringsstoffsammensetning, Vann innhold og saltinnhold og bestemmer absorpsjon og utskillelse. Videre finjusterer den funksjonen til hemmende og aktiverende nevrotransmittere. På denne måten tilpasses tarmfunksjonen til ytre forhold. For eksempel under konsentrasjon på andre aktiviteter er det hemming av tarmperistaltikk. I andre situasjoner stimuleres tarmmotiliteten igjen. I denne prosessen er det enteriske nervesystemet konstant i kommunikasjon med hovedhjernen. Imidlertid flyter 90 prosent av informasjonen fra ENS til hjernen og bare 10 prosent i motsatt retning. Dette skjer i tilfeller der giftstoffer eller patogener inn i tarmen. Deretter for eksempel ved å sende ut messenger-stoffer, bestiller hjernen sentralt målinger Det føre til normalisering av fordøyelsesprosesser.
Sykdommer
Som regel kan det enteriske nervesystemet autonomt regulere fordøyelsesprosesser. Imidlertid reagerer spesielt følsomme mennesker ofte med mage- eller tarmlidelser på stresset eller hverdagsproblemer. I disse tilfellene forekommer dysregulering innenfor ENS. Dette er referert til som irritabel mage or irritabel tarm. Symptomene er uspesifikke. Kvalme, oppkast, mage smerte, magesmerter, flatulens, diaré or forstoppelse kan forekomme. Finjusteringen mellom hemmende og aktiverende fordøyelsesprosesser blir forstyrret. Symptomene er ubehagelige, men sykdommen er ikke farlig. Lignende prosesser finner sted i det enteriske og sentrale nervesystemet. Funksjonen til nevrotransmittere er den samme. Overføringen av stimuli i nervecellene foregår også etter samme prinsipp. Dermed er det ganske mulig at et overskudd av stimuli hos sensitive mennesker fører til en økt informasjonsflyt mellom hovedhjernen og bukhjernen. Irritabel mage og irritabel tarm kan behandles godt av livsstilsendringer, psykoterapeutisk målinger og medisiner. Imidlertid er det også medfødte sykdommer i fordøyelsessystemet som er basert på fravær av nervevev i hele deler av tarmen. Et eksempel på en slik tilstand is Hirschsprungs sykdom. I denne sykdommen, ganglion celler i submucosal plexus eller myenteric plexus er fraværende i hele tarmsegmenter av kolon. Dette fører til økt dannelse av oppstrøms parasympatiske nervefibre, som utskilles acetylkolin. Den resulterende permanente stimuleringen av ringmusklene får den berørte delen av tarmen til å trekke seg sammen permanent. Resultatet er kronisk tarmobstruksjon.
